Invazivní (ale lahodné) škeble objevené v Cape Cod

Ne každý invazivní druh je tak dramatický nebo děsivý jako barmská krajta nebo divoký prase – ale to nezmenšuje jejich dopad na původní ekosystémy. Pobřeží napříč Severní Amerikou a Evropou se potýkalo s rozšířením manilské škeble (Ruditapes philippinarum) minimálně za poslední století. Ačkoli je měkkýš oblíbený mezi milovníky mořských plodů, také přebírá stanoviště místních měkkýšů a dokonce se kříží s podobnými druhy.

Po desetiletích pomalého dobývání si lahodný měkkýš konečně zakládá obchod podél pobřeží Nové Anglie. Podle biologů divoké zvěře, kteří píší v časopise Biologické invazeOblast znamenala poslední zásah severní polokoule proti manilské škebli.

„Vzhledem k tomu, že manilské škeble jsou všude jinde na severní polokouli, bylo jen otázkou času, kdy se objeví tady, a my jsme na ně dávali pozor,“ uvedla v prohlášení Aly Putnam, spoluautorka studie a ekologička University of Massachusetts Amherst.

První tip na přílet měkkýše přišel prostřednictvím fotografie a textové zprávy. Loni v létě dostal Putnam od kolegy a spoluautora studie El Fernekees Hartshorn obrázek zobrazující podezřelou lasturu manilské škeble. Putnam a kolegyně z výzkumu Carolina Bastidas v té době vedli workshop o biologické rozmanitosti na Spectacle Island v Boston Harbor a začali věnovat pozornost pobřeží. Netrvalo dlouho a našli je mnoho více manilských škeblí.

Shodou okolností zcela samostatný tým vedený Centrem pro pobřežní studia nedávno začal vyšetřovat zprávy o „divných škeblech“ poblíž Provincetownu v Massachusetts. Brzy spojili své síly a potvrdili, že manilským škeblem se v oblasti rozhodně začíná dařit.

„Uvědomil jsem si, že to byla jedinečná příležitost nejen spojit síly, ale také zachytit podrobný snímek okamžiku, kdy se usadí nový invazivní druh,“ dodal spoluautor studie a námořní vědec z Williams College James Carlton.

Původ manilské škeble není nikde blízko Cape Cod. Místo toho pocházejí z ruských Sachalinských ostrovů a pobřeží Japonska a jižní Číny. Škeble byly zavlečeny záměrně i náhodně do Severní Ameriky a Evropy na počátku 20. století, kde se rychle rozmnožily. Potravinářský průmysl také vydělával na měkkýších a proměnil je v průmysl s ročním obratem 7 miliard dolarů.

Zatímco husté kolonie mohou nepříznivě ovlivnit místní ekologii, nabízejí také výživnou potravu pro kraby, malé savce a mořské ptáky. Nyní, když jsou potvrzeny na severní polokouli, mohou ekologové začít zkoumat, jak se škeble šíří po Nové Anglii a jak ovlivní jejich nové domovy. I když zde pravděpodobně zůstanou, není to nutně hrozná situace.

„Pozitivní je, že protože manilské škeble se mohou stát zdrojem potravy pro jiná zvířata, mohou zmírnit tlak na původní druhy – například tlak predátorů zelených krabů na škeble softshell,“ vysvětlil Bastidas. „Takže by to mohlo mít i pozitivní dopady.“