Britský přírodovědec Charles Darwin (a možná i jeho dcera lovící houby) by byl téměř jistě nadšený z dalšího vzrušujícího objevu na jeho milovaných Galapágách. Vědci objevili nepolapitelného žraloka zvaného žralok kladivohlavý (Sphyrna zygaena) na souostroví u pobřeží Ekvádoru poprvé po desetiletích.
„Galapágy jsou známé svými velkými hejny vroubkovaných kladivounů, ale kladivouni hladcí nebyli na souostroví oficiálně zaznamenáni déle než 20 let,“ uvedla v prohlášení María Antonia Izurieta Burbano De Lara, mořská bioložka z Texaské univerzity A&M v Galvestonu. „Víme velmi málo o tom, kde se živí, kam chodí nebo jak se daří jejich populaci.“
María Antonia, původem z Ekvádoru, v současné době pracuje na výzkumném projektu na ochranu těchto zhruba 12 stop dlouhých žraloků. V roce 2024 ona a její spolupracovníci z Universidad San objevili to, co je považováno za první zdokumentovanou skupinu mladých žraloků kladivounů hladkých na Galapágách. Jejich pozorování bylo ověřeno genetickým rozborem rybí DNA.
Mohli také najít kritickou hladkou školku žraloka kladivouna. Tyto školky jsou místem, kde mladí žraloci tráví nejranější fáze svého života, než se přesunou do otevřeného oceánu. Podobné školky lze nalézt pro velké bílé žraloky (Carcharodon carcharias) u pobřeží New Yorku a Delaware Bay je domovem žraloka písečného (Carcharias taurus) školka. Tato potenciální školka dává výzkumníkům příležitost odpovědět na některé základní otázky týkající se záhadného žraloka z východního tropického Tichomoří.
Žralok kladivoun hladký a kladivoun vroubkovaný (Sphyrna lewini) mohou na první pohled vypadat podobně, ale některé jemné rozdíly je mohou pomoci odlišit. Hladké kladivouny nemají centrální prohlubeň na přední straně hlavy, kterou lze vidět na vroubkovaných kladivounech, což ztěžuje jejich identifikaci z povrchu. Tým se domnívá, že druh mohl být během předchozích studií chybně identifikován nebo přehlédnut.
„Jakmile jsme pomocí morfologie a genetické analýzy potvrdili, že jde o hladké kladivouny, uvědomili jsme si, že máme neuvěřitelnou příležitost,“ řekla María Antonia. „Nyní se snažíme pochopit, proč využívají tuto oblast, jak dlouho zůstávají v zátoce, kde jinde na ostrově je lze nalézt a zda jsou spojeni s jinými populacemi ve východním tropickém Pacifiku.“
Tým používá akustickou telemetrii, podvodní video systémy, genetické analýzy a dietní studie, aby se pokusil odpovědět na tyto otázky. Mladí žraloci jsou vybaveni akustickými vysílači, takže vědci mohou sledovat jejich pohyb v mořské rezervaci Galapágy. Jejich vzorky DNA se také porovnávají s populacemi z celého východního tropického Pacifiku, aby se zmapovaly souvislosti.
„Porovnáváme DNA žraloků v celém regionu, abychom zjistili, zda Galapágy fungují jako most mezi severní a jižní populací,“ řekla María Antonia. „Také analyzujeme vzorky výkalů, abychom pochopili, co mládě kladivouni hladí jedí, a pokračujeme v úsilí studovat subdospělé a dospělé žraloky, jejichž odchyt je mnohem obtížnější.“
Stejně jako ostatní kladivouni i kladivouni hladí jsou ohroženi nadměrným rybolovem. I když jsou chráněni v mořských rezervacích, mnozí budou cestovat mimo chráněné oblasti a do mezinárodních vod, kde jsou zranitelnější vůči rybářským flotilám. Pochopení toho, kam cestují, by mohlo pomoci posílit úsilí o ochranu tím, že určí kritická stanoviště žraloků a migrační koridory.
Pro Marii Antonii je tento projekt obzvláště smysluplný. Spojuje vášeň pro ochranu moří s jejím spojením s její rodnou zemí.
„Vyrůstání v Ekvádoru mě inspirovalo k tomu, abych se stal biologem,“ řekla. „Možnost přispět k ochraně jednoho z nejméně pochopených druhů žraloků je neuvěřitelně obohacující. Každý nový objev nás přivádí o krok blíže k tomu, abychom zajistili, že tato zvířata zůstanou součástí ekosystému Galapág i pro další generace.“
Ceny populárně vědeckého domova budoucnosti 2026
Čerpáme z těchto zdrojů: google.com, science.org, newatlas.com, wired.com, pixabay.com
