Opravdu vám slepičí polévka pomáhá, když jste nemocní?

Tento článek byl původně feature do Konverzace.

Příprava misky kuřecí polévky pro milovanou osobu, když je nemocná, je běžnou praxí po celém světě po celá staletí. Dnes generace z prakticky každé kultury přísahají na výhody kuřecí polévky. V USA se jídlo obvykle připravuje s nudlemi, ale různé kultury připravují uklidňující prostředek po svém.

Slepičí polévku jako terapii lze vysledovat až do roku 60 n. l. a Pedanius Dioscorides, armádní chirurg, který sloužil za římského císaře Nera a jehož pětisvazková lékařská encyklopedie byla konzultována ranými léčiteli po více než tisíciletí. Ale počátky kuřecí polévky sahají o tisíce let dříve, do starověké Číny.

Když je tedy sezóna nachlazení a chřipek v plném proudu, stojí za to se ptát: Existuje nějaká věda, která by podpořila přesvědčení, že to pomáhá? Nebo slepičí polévka slouží jen jako uklidňující placebo, to znamená, že poskytuje psychologický prospěch, když jsme nemocní, bez skutečného terapeutického přínosu?

Jako registrovaný dietolog a profesor dietetiky a výživy si dobře uvědomuji přitažlivost kuřecí polévky: teplo vývaru a bohaté, pikantní chutě kuřete, zeleniny a nudlí. Charakteristickou chuť polévky dodává „umami“ – pátá kategorie chuťových vjemů spolu se sladkou, slanou, kyselou a hořkou. Často bývá popisován jako s „masovou“ chutí.

Lepší chuť k jídlu, lepší trávení

To vše dává smysl, protože aminokyseliny jsou stavebními kameny bílkovin a aminokyselina glutamát se nachází v potravinách s chutí umami. Ne všechna jídla umami jsou však maso nebo drůbež; sýr, houby, miso a sójová omáčka to mají taky.

Studie ukazují, že chuť, jak se ukazuje, je rozhodující pro léčivé vlastnosti kuřecí polévky. Když vidím pacienty s onemocněním horních cest dýchacích, všímám si, že mnozí z nich najednou jedí méně nebo nejedí vůbec. Je to proto, že akutní onemocnění zažehne zánětlivou reakci, která může snížit vaši chuť k jídlu. Nechuť k jídlu znamená, že pravděpodobně nedostanete potřebnou výživu, což je stěží optimální recept na imunitní zdraví a zotavení z nemoci.

Ale důkazy naznačují, že chuť umami v kuřecí polévce může pomoci podnítit větší chuť k jídlu. Účastníci jedné studie uvedli, že po prvním ochutnání polévky s příchutí umami, kterou přidali vědci, měli větší hlad.

Jiné studie říkají, že umami může také zlepšit trávení živin. Jakmile náš mozek ucítí umami prostřednictvím chuťových receptorů na našem jazyku, naše těla připraví náš trávicí trakt, aby snadněji absorboval bílkoviny.

To může snížit gastrointestinální příznaky, které mnoho lidí pociťuje, když jsou pod vlivem počasí. Ačkoli většina lidí nespojuje infekce horních cest dýchacích s gastrointestinálními příznaky, výzkum u dětí zjistil, že virus chřipky zvýšil příznaky bolesti břicha, nevolnosti, zvracení a průjmu.

Může snížit zánět a ucpaný nos

Zánět je součástí přirozené reakce těla na zranění nebo nemoc; zánět nastává, když bílé krvinky migrují do zanícené tkáně, aby napomohly hojení. Když se tento zánětlivý proces objeví v horních cestách dýchacích, má za následek běžné příznaky nachlazení a chřipky, jako je ucpaný nos nebo rýma, kýchání, kašel a zahuštěný hlen.

Naopak nižší aktivita bílých krvinek v nosních průchodech může snížit zánět. A zajímavé je, že výzkum ukazuje, že kuřecí polévka může ve skutečnosti snížit počet bílých krvinek putujících do zanícených tkání. Dělá to tak, že přímo inhibuje schopnost neutrofilů, což je typ bílých krvinek, cestovat do zanícené tkáně.

Klíčové ingredience

Chcete-li skutečně porozumět uklidňujícím a léčivým účinkům kuřecí polévky, je důležité zvážit přísady polévky. Ne všechny kuřecí polévky jsou plné výživných léčivých vlastností. Například ultrazpracované konzervované verze kuřecí polévky, jak s nudlemi, tak bez nich, postrádají mnoho antioxidantů, které se nacházejí v domácích verzích. Většina konzervovaných verzí kuřecí polévky téměř neobsahuje vydatnou zeleninu.

Základní živiny v domácích verzích polévky jsou tím, co odlišuje tyto odrůdy od konzervovaných verzí. Kuře poskytuje tělu kompletní zdroj bílkovin pro boj s infekcí. Zelenina dodává širokou škálu vitamínů, minerálů a antioxidantů. Pokud jsou nudle připraveny na americký způsob, poskytují snadno stravitelný zdroj sacharidů, které vaše tělo využívá pro energii a regeneraci.

Pomoci může i teplá kuřecí polévka. Pití tekutiny a vdechování výparů zvyšuje teplotu nosních a dýchacích cest, čímž se uvolňuje hustý hlen, který často doprovází onemocnění dýchacích cest. Ve srovnání se samotnou horkou vodou studie ukazují, že kuřecí polévka je účinnější při uvolňování hlenu.

Bylinky a koření, které se někdy používají v kuřecí polévce, jako je pepř a česnek, také uvolňují hlen. S rehydratací pomáhá vývar, který obsahuje vodu a elektrolyty.

Takže pro maximalizaci zdravotních přínosů kuřecí polévky doporučuji domácí odrůdu, kterou lze připravit s mrkví, celerem, čerstvým česnekem, bylinkami a kořením, abychom jmenovali alespoň některé ingredience. Pokud však potřebujete pohodlnější variantu, podívejte se na štítek s ingrediencemi a nutričními údaji a vyberte polévky s různými druhy zeleniny před ultrazpracovanými druhy ochuzenými o živiny.

Stručně řečeno, nejnovější věda naznačuje, že slepičí polévka – i když to není běžný lék na nachlazení a chřipku – opravdu pomáhá při hojení. Vypadá to, že babička měla zase pravdu.