Jak piloti skončí ve „spirále smrti“

V Head Trip zkoumá PopSci vztah mezi našimi mozky, našimi smysly a podivnými věcmi, které se mezi tím dějí.

OBVYKLE, piloti mohou procházet zataženou a mlhou. Jsou k tomu vycvičeni. Podstatně snížená viditelnost jim dává potřebu objasnění a nasměrování, a proto jsou jejich nástroje nezbytné. Ale ve velmi vzácných případech může neshoda mezi jejich smyslovými zážitky a realitou znamenat katastrofu.

Někdy pilot může cítit, že letadlo klesá, ale je zmatený, proč. Přístroje by také mohly indikovat, že letadlo unáší doleva nebo doprava, zatímco je pilotovy smysly táhnou jiným směrem, uvrhují jejich instinkty do chaosu a brání jim dostatečně rychle korigovat orientaci letu. Letadlo se otáčí a míří dolů a pilot nepomáhá. Dostali se do spirály smrti.

„Je to katastrofální smyslová iluze, která může skončit havárií, protože někdo spoléhal na to, jak vnímá orientaci letadla,“ vysvětluje Jason Fischer, odborný asistent na katedře psychologie a mozkových věd na Johns Hopkins University. To se stane, když je pilot oklamán svým vestibulárním smyslem, „který vám umožňuje vnímat, jak je vaše tělo orientováno v prostoru, když nemáte dostatek vizuálních informací, abyste mohli pokračovat,“ dodává. Spirála smrti, nebo také hřbitovní spirála, jak se jinak říká, je způsobena naším vrozeným nutkáním spoléhat se na naše smyslové instinkty.

Je to způsob, jakým jsou naše mozky zapojeny, co může způsobit takový chaotický scénář. Při procházení našeho světa se spoléháme na několik různých smyslů. Nejsilnější podněty jsou vizuální. K dispozici je také somatosenzorický systém, který snímá teplotu, bolest a v tomto případě tlak, jako je to v případě pocitu „sedadla kalhot“, kdy jste stlačeni dolů na sedadlo letadla, když letadlo nabírá výšku. A pak je tu neurovestibulární systém. Mozek se spoléhá na tekutiny pohybující se malými kanálky vnitřního ucha, které pomáhají určit, kde je tělo orientováno v prostoru a kam směřuje. Náš vestibulární smysl funguje dobře na pevné zemi a registruje rychlé změny v rychlosti a směru našeho pohybu. Ale pomalé změny v pohybu mohou zůstat nepovšimnuty, jako když letadlo poprvé začne vybočovat z kurzu. Protože se tato tekutina může během letu usazovat ve zvukovodech, pilot si může myslet, že jsou v rovině, i když se stále přibližují k zemi a neustále ladí.

Celý tento prostorový zmatek a nedostatek jasných zorných linií nechávají pilota zmateného a důvěřujícího spíše svým tragicky pomýleným instinktům než svým přístrojům.

Fischer vysvětlil, že dekombobulace, která může vyústit ve spirálu smrti, souvisí s tím, jak lidé kombinují informace napříč smysly. Pro většinu našich světských zážitků lidé používají více zdrojů informací z různých smyslů a shromažďují tyto zkušenosti, aby zdůraznili silné stránky každého kusu smyslových dat – jako je tomu u čichu a chuti, které spolupracují na vytvoření našeho zážitku z chuti.

„Vnímání často dominuje jeden daný smysl, který má nejpřesnější informace,“ říká Fischer. „Takové věci se s vizí a konkurzem stávají neustále, jako když se pokoušíte posoudit místo něčeho na základě toho, že to slyšíte. Signály přicházející zepředu mohou být naprosto totožné se signály přicházejícími zezadu, pokud tyto prostorové úsudky provedete na základě zvuku. V tu chvíli můžete mít přibližnou představu o umístění zvuku, ale pak se pomocí zraku pokusíte jej vytočit – což má silnější vliv na lokalizaci.“ Svým způsobem oči opravují vaše uši.

Spirála smrti je způsobena podobným smyslovým nedorozuměním. Vestibulární signály přicházející z orgánů a kanálků v našich uších jsou v podstatě akcelerometry, které poskytují pocit, jak se naše tělo pohybuje prostorem a zda se začínáme pohybovat rychleji. Tyto signály nám také dávají představu o tom, jak jsme nakloněni vůči zemi v důsledku gravitace, síly, která může způsobit zrychlení. Naše vnitřní uši jsou fantastické v posuzování náhlých pohybů, ale postupná změna? Ne tak moc.

„Problém je v tom, že jsou to jen akcelerometry,“ říká Fischer. „Nedokážou skutečně rozeznat rozdíl mezi zrychlením způsobeným gravitací a zrychlením způsobeným skutečným pohybem vesmírem. Pokud jde o tyto orgány, váš vlastní pohyb nebo zrychlení prostorem má stejný signál jako zrychlení způsobené gravitací.“ Jinými slovy, je těžké rozlišit mezi pohybem vpřed a dolů a pouhým pohybem vpřed. Fischer dodává: „Abyste tyto věci rozmělnili, potřebujete informace z jiného smyslu.“

Přestože pilot nemusí být schopen vidět zem, měl by být schopen vidět údaje na svých přístrojích. Je mnohem bezpečnější věřit tomu, co říkají nástroje, než tomu, co cítí tělo. Může znamenat rozdíl mezi životem a smrtí.

Přečtěte si další příběhy PopSci+.