Slavný „zlatý oblek“ George Washingtona byl ve skutečnosti fialový

S 250. narozeninami Spojených států, které se blíží čtvrtého července, se může zdát, že George Washington je všude, od živého vysílání PBS s Kenem Burnsem v Colonial Williamsburg až po dvoudílné promítání muzikálu. Hamilton kde herec Christopher Jackson hraje hrdinu války za nezávislost.

Ale v Národním historickém parku Morristown v New Jersey se návštěvníci mohou téměř dotknout prvního prezidenta Spojených států – nebo alespoň části jeho bundy. Na počest půlstoletého výročí země vytvořil park, který připomíná tábor kontinentální armády od prosince 1779 do června 1780, speciální expozici zobrazující předměty z rané americké historie. Součástí je vlastní kabát George Washingtona, ale toto není obyčejné sako. Je to kabát, který měl George Washington na plese při inaugurační noci v roce 1789.

Původně známý jako jeho „zlatý oblek“ kvůli své jasně zlatožluté barvě, pečlivá analýza oděvu provedená Národním historickým parkem Smithsonian a Morristown odhalila, že nebyl vůbec zlatý.

Dr. Asher Newsome, fyzikální chemik ze Smithsonian’s Museum Conservation Institute, použil speciální techniku známou jako hmotnostní spektrometrie k analýze malého množství vláken ze srsti.

Zblízka žlutých a fialových vláken. — Odborníci Smithsonian analyzovali nepatrné množství vláken z historického kabátu, ale – nebojte se – oděv nebyl poškozen. *Obrázek: Asher Newsome, Smithsonian Museum Conservation Institute*

Nebojte se, cenný oblek Otce zakladatele se nedotkl. Vlákna, která Newsome analyzoval, právě spadla z kabátu díky Father Time. Kurátoři obvykle označují tyto typy vzorků jako „vlastní vzorky“.

Jakmile Newsome obdržel tyto vlastnoručně odebraná vlákna poštou z Morristownu, dal se do práce. Pomocí techniky zvané přímá analýza v reálném čase hmotnostní spektrometrie (nebo DART-MS) byl Newsome schopen zjistit přesná přírodní barviva používaná ve slavném kabátu.

„V dnešní době existují nespočetné tisíce syntetických barviv, ale existuje velmi malý počet, relativně, přírodních barviv,“ říká Newsome. Populární věda.

Po provedení analýzy DART-MS se Newsome mohl podívat na chemické podpisy přítomné ve vláknech. Poté tyto podpisy porovnal se známými chemickými podpisy různých přírodních barviv, aby přesně určil, která barviva byla přítomna ve Washingtonově obleku.

A Newsome nenašel jen jedno barvivo: Našel řadu různých přírodních barviv z celého koloniálního světa. „Je tam šelak, který pochází z hmyzu. Je tam madder,“ říká, „který pochází z kořene. Je tam brazilské dřevo, ořech, dřevo. To všechno jsou barviva, která byla identifikována pozitivně.“

Každé z těchto barviv vytváří řadu různých barev. Shellac, který pochází z hmyzu Kerria lacca původem z Indie a jihovýchodní Asie, vytváří karmínovou až sytě fialovou barvu. Madder pochází z kořenů kvetoucích keřů rodu rubiaceaea vytváří silnou červenou barvu. Podobně jako šelak může brazilské dřevo vytvořit červenou nebo fialovou barvu. Ořech vytváří hnědé a opálené. A konečně, dřevo má bohatou královskou fialovou barvu.

Na základě Newsomeovy analýzy vytvořili kurátoři v Národním historickém parku Morristown repliku Washingtonova obleku s použitím přesných přírodních barviv přítomných v originálu. Replika neměla vůbec zlatou barvu, ale sytou, zářivou švestkovou barvu.

Ve skutečnosti, když se kousek obarveného švestkového hedvábí nechal na slunci, dostal žluto-zlatou barvu. To by mohlo vysvětlovat, jak slavný Washingtonův kabát zezlátl v průběhu staletí od chvíle, kdy oslavil svou inauguraci.