Georgia bojuje s invazivními, 4 stopy dlouhými ještěry

Experti na divokou přírodu v Georgii nabádají místní obyvatele, aby si stále dávali pozor na případné čtyřstopé ještěrky, které se potulují po Peach State. Jak již název napovídá, argentinský černobílý tegu (Salvator merianae) nepochází ze Spojených států a rychle se stává nepříjemnou.

Přestože černobílý tegu připomíná mnoho druhů varanů, ve skutečnosti jsou s plazy příbuzní jen vzdáleně. Skvrnití všežravci mohou vážit až 10 liber, a to především díky stravě, která pravidelně zahrnuje vejce, malá zvířata, ovoce a zeleninu. Jsou to také mimořádně plodná zvířata, přičemž jedna samice je schopna produkovat ročně kolem 35 vajec. Ty se obvykle líhnou během léta mezi červnem a červencem, což znamená, že mnozí v Gruzii mají slušnou šanci, že v blízké budoucnosti zahlédnou tegu.

Stále není jasné, jak se tegus poprvé dostal do státu, i když nejpravděpodobnějším vysvětlením je nelegální vypouštění exotickými majiteli domácích zvířat. Gruzínské ministerstvo přírodních zdrojů (DNR) poprvé reagovalo na zprávy o darebáckých plazech v roce 2018 a od té doby se jejich pozorování šíří. Tegusy jsou v současné době zvláště soustředěny v okresech Toombs a Tattnall na jihovýchodě Georgie, ale odborníci se obávají, že nedostatek predátorů znamená, že populace ještěrů by mohla brzy explodovat bez koordinovaného úsilí o ochranu. Jako nepůvodní „divoký“ druh je odchyt a lov tegusů v Gruzii legální po celý rok.

To znamená, že DNR stále varuje lovce před přímým kontaktem s plazy. Ačkoli není tegus zvláště agresivní nebo nebezpečný, může přenášet exotické parazity a také škodlivé bakterie včetně salmonely. Odborníci doporučují lidem, aby místo toho kontaktovali DNR, pokud uvidí jednoho z ještěrů, a to buď zasláním e-mailu na gainvasives@dnr.ga.gov, nebo zavoláním (478) 994-1438.

Gruzie bohužel není jediným státem, který se potýká s nechtěným problémem tegu. Podle probíhajícího mapovacího projektu od US Geological Survey a Georgia Southern University hlásili v posledních letech pozorování také obyvatelé Floridy, Alabamy, Jižní Karolíny a Texasu.