Vzácné prérijní kuře celý den třese zadkem, aby přilákalo dámy

V pobřežních bažinách podél jižního Texasu zuří exkluzivní taneční párty – a blíží se ke konci. Chcete-li však získat pozvánku na tuto událost, musíte být Attwaterovo prérijní kuře (Tympanuchus cupido attwateri). Od února do května samci tohoto barevného ptačího druhu tančí rychlým dupáním a vydávají tichý dunivý zvuk, aby přilákali družku.

Miniatura The Attwater's Prairie Chicken Dance

Od konce ledna do února se samci kuřat prérijních začínají shromažďovat v nízké trávě, aby zahájili toto propracované námluvy. Tyto „buomy“ budou samci v příštích několika měsících předvádět samice. Rozvíjející se pozemky se obvykle nacházejí v přirozeně se vyskytujících krátkých travnatých plochách nebo někdy v uměle udržovaných oblastech, jako jsou polní cesty.

Opravdová zábava se odehrává od února do května. Každé ráno si samci prérijních kuřat chytnou své místo na vzkvétající zemi a hodiny tančí. Sklopí hlavy, aby nafoukly dva velké oranžové pytle po stranách obličeje, aby vydaly tichý dunivý zvuk. Kuřata dupou rychlými nohama jako irský stepový tanečník, mají vztyčené ocasy a svěšená křídla. Při tanci budou dokonce skákat a útočit na sebe – v podstatě cokoliv, co je potřeba k přilákání partnera. Na rozdíl od klubové scény je tento rituál spíše hrou starších mužů. Většina samic si vybírá pouze dva až tři starší a zkušenější samce, přičemž většinu mladších samců vynechává.

Attwaterovo prérijní kuře "Vzkvétající" Zobrazit miniaturu

Jakmile si samice vybere partnera a začne se s ním rozmnožovat, opustí vzkvétající půdu. Kuřata prérijní si staví svá hnízda v mělkých prohlubních na otevřené prérii, typicky asi jednu míli od vzkvétající země. Slepice snáší osm až 13 vajec, která se vylíhnou zhruba o 26 dní později – pokud bude mít štěstí. Jen asi 30 procent všech hnízd se vyhýbá mnoha predátorům, včetně skunků, vačice, mývalů, kojotů, hadů a dokonce i domácích psů a koček.

Tento pářící tanec je pro ptáky víc než jen každoroční rituál. Attwaterova prérijní kuřata patří mezi nejvzácnější ptáky ve státě Lonestar a jsou vysoce ohrožená. Podle programového ředitele programu ochrany přírody Kirka Feuerbachera, 98 procent jejich stanovišť v pobřežních bažinách bylo přestavěno nebo změněno.

Zhruba 200 jich žije ve volné přírodě, z více než 400 v roce 1993. Žijí ve dvou izolovaných koloniích v Texasu – Attwater Prairie Chicken National Wildlife Refuge v Colorado County a na pozemku soukromého ranče. Tato důležitá půda na ranči je součástí Refugio-Goliad Prairie Project organizace Nature Conservancy, chráněné 660 000 akrů podél pobřeží Mexického zálivu mezi Houstonem a Corpus Christi. Podle Feuerbachera se zde počet obyvatel každým rokem zvyšuje asi o 20 procent. V roce 2025 měla organizace Nature Conservancy na vzkvétající půdě 102 samců. V letošním roce tým čítal 138 mužů.