Lachtan Chonkers vážící 2000 liber dělá vlny v zálivu San Francisco Bay

Průměrný samec lachtana Stellerova (Eumetopias jubatus) je asi 10 stop dlouhý a váží kolem 1200 liber. Chonkers ale není žádný průměrný lachtan. S odhadovanou hmotností 2 000 liber tento absurdně obrovský mořský savec přezdívaný Redditor uchvátil přihlížející a vnutil se svým kolegům opalujícím se od chvíle, kdy na začátku dubna dorazil na molo 39 v San Franciscu.

Lachtani běžně navštěvují oblast Bay Area kvůli jejím obrovským zdrojům ryb a také možnosti jednoduše se spolu potloukat. Tato shromáždění jsou součástí toho, co z nich dělá to, kým jsou. Lachtani jsou thigmotaktičtí, což je vědecký termín pro zvířata, která se kamarádí a mazlí se navzájem nebo zůstávají v kontaktu s tvrdými povrchy kvůli bezpečí a teple. Chonkers však není kalifornský lachtan (Zalophus californianus) jako většina jeho kamarádů z mola – jeho druh je obvykle vidět poblíž státu Washington nebo Aljašky. Stále sdílí jejich náklonnost k blízkosti, i když jeho statnost poněkud zkomplikovala situaci.

Neobvykle velký lachtan otočí hlavu na miniaturu mola 39

Virální videa kolující online tento problém ilustrují. V nich lze vidět Chonkerse, jak se vrhá na plovák již zaplavený lachtany. Výsledná havárie – která údajně zní jako praskající dub – málem potopila plovák a sklouzla do vln několik lachtanů.

„Nepostavili jsme ty plováky pro 2000-libra zvířata,“ řekla přístavní ředitelka přístavu Pier 39 Sheila Chandor. The Wall Street Journal dne 26. dubna.

Naštěstí nejsou žádné zprávy o poškození majetku přístavu nebo povalujících se oceánských predátorů. Více než 2 000 lachtanů najednou si v přístavu vydechne v závislosti na ročním období a Chonkers není prvním Stellerem, který navštívil. Objížďky však obvykle trvají jen několik dní, nikoli týdnů.

Bez ohledu na to, jak dlouho se Chonkers rozhodne poflakovat se po marině, symbolizuje větší ekologický příběh. Po celém světě se zvýšil počet incidentů mezi velkými mořskými savci, protože lidé stále více zasahují do jejich stanovišť. V červenci 2022 úřady v Norsku usmrtily mrože přezdívaného Freya poté, co byla považována za nebezpečnou pro veřejnost.

Populace lachtanů Stellerových podél pobřeží Tichého oceánu od 70. let dramaticky poklesly, většinou pravděpodobně kvůli nadměrnému rybolovu. Zdá se však, že celkový počet se v posledních letech stabilizoval a v některých oblastech se počet obyvatel zvyšuje. Poté, co strávili více než 15 let klasifikovaní jako ohrožení na Červeném seznamu IUCN, jsou hvězdní lachtani považováni za téměř ohrožené.