Tyto drobné rybky šplhají po útesech vodopádů po dobu 10 hodin

Téměř všechny ryby tráví celý svůj život ve vodě – je to velká kvalifikace pro klasifikaci jako a rybakoneckonců. Některé druhy se však občas chovají způsobem, který připomíná jejich evoluční předky zvědavé na zemi. Po několika exkurzích v Demokratické republice Kongo (DRC) mohou biologové konečně potvrdit jeden rybí druh, který občas dává zběhlým lidským horolezcům zabrat.

Podle studie zveřejněné dnes v Vědecké zprávydrobné lasturové ryby (Parakneria thysi) stráví hodiny plazením se po útesu vodopádu, aby dosáhl lepších stanovišť. Bohužel jejich vertikální cestovní trasy je také činí náchylnými k nezákonnému rybolovu v této oblasti.

*Vzorky Parakneria překračující druhou úroveň vodopádů Luvilombo. Kredit: Pacifique Kiwele*

Příběhy o parkourových střelách, z nichž každý měří pouze 1,4 až 1,9 palce na délku, kolují v DRC již více než 50 let. Ale tato tvrzení zůstala neověřená bez jakýchkoli konkrétních vědeckých důkazů – až dosud. V letech 2018 až 2020 tým vedený biologem Pacifique Kiwele Mutambalou z Université de Lubumbashi čtyřikrát cestoval k vodopádům Luvilombo v jižní oblasti DRC, aby pozoroval ryby v akci. Cestující granátníky tam zdokumentovali na fotografiích a na videu.

Zdá se, že migrace po skalních lezeních většinou probíhají mezi dubnem a květnem na konci období dešťů. Aby dosáhly svých odvážných cílů, ryby používají hákovité výrůstky na spodní straně prsních a pánevních ploutví, aby se vytlačily nahoru. Budou také pohybovat zadní částí svých těl ze strany na stranu, aby poskytly další hybnost. To vše se děje, když proti nim stále proudí voda.

Obtížné podmínky ztěžují práci. Tým poznamenává, že převýšení téměř 50 stop vysokého útesu Luvilombo Falls trvá asi 9 hodin a 45 minut. To je dále rozděleno na přibližně 15 minut aktivního okamžiku, 30 minut krátkých pauz a devět jednohodinových přestávek. Ani jejich boje nejsou zárukou úspěchu. Nečestný proud vody často způsobí, že shellear ztratí přilnavost a spadne zpět do pánve, kde musí restartovat celou svou misi.

*Vodopády Luvilombo v období masové migrace exemplářů Parakneria thysi. Kredit: Pacifique Kiwele*

Proč všechno to úsilí? Biologové mají několik teorií. Skořápkové ryby se mohou o tyto výlety pokoušet poté, co je po proudu spláchnou prudké deště. Mohou být také způsobem, jak se ryby dostat na místa s menší potravní konkurencí a menším počtem predátorů, jako je sumec stříbrný (Schilbe intermedius).

Bez ohledu na důvod, fronta na přelézání vodopádu činí lastury náchylné k nezákonným rybářským taktikám. Kromě toho je tato oblast vystavena ještě většímu riziku ztráty biologické rozmanitosti díky potenciálním plánům odklonit řeku proti proudu k zavlažování plodin v období sucha. Populace lastur by mohla zcela vymizet, pokud úsilí o ochranu v národním parku Upemba ztratí podporu. Autoři studie doufají, že lepší pochopení působivých ryb zvýrazní jak neuvěřitelné ekosystémy regionu, tak i potřebu je chránit.