Japonsko dělá průlom v recyklaci špinavých plenek

Země má velký problém s plenkami. Rodiny ve Spojených státech vyhodí každý rok více než 1 bilion znečištěného oblečení, což z něj činí třetí nejčastější spotřební zboží hromadící se na skládkách. Taky se v nejbližší době nikam nechystají. Díky jejich plastovým polymerovým složkám trvá většině plen až 500 let, než se úplně rozloží.

Pokud jde o řešení našeho velkého problému číslo dvě, existují dva hlavní směry myšlení. Na jedné straně je důležité podporovat vývoj a používání opakovaně použitelných alternativ vyrobených z ekologických materiálů. Zároveň je životně důležité najít způsoby, jak recyklovat stávající jednorázové plenky. Zatímco v posledních několika letech došlo v obou oblastech k slibným pokrokům, inženýři v Japonsku tvrdí, že nyní mají ještě účinnější metodu, jak ze špinavých plen dostat maximum. Podle AFPmá dokonce podporu společnosti Unicharm, jednoho z předních japonských výrobců hygienických produktů.

Nová technika navazuje na strategii, která se již osvědčila v jihojaponských obcích Shibushi a Osaki. Asi před 25 lety si zhruba 40 000 obyvatel regionu uvědomilo, že jejich místní skládce rychle dochází místo. Po dramatickém rozšíření recyklace nyní Shibushi a Osaki vyhazují do koše jen asi 20 procent svého domácího odpadu. Při čtyřnásobku průměrné míry recyklace japonských domácností nyní odborníci říkají, že nedaleké skládky obcí mohou zůstat otevřené dalších 40 let.

V roce 2024 Shibushi a Osaki zařadily špinavé plenky do svého recyklačního programu. Jakmile se materiály shromáždí, jsou vyčištěny, rozdrceny a rozděleny na své hlavní složky – plast, buničinu a superabsorpční polymer (SAP). Unicharm by již mohl tyto materiály proměnit v jiné hygienické produkty, jako je toaletní papír, ale nová úprava ozónem určená k bělení, sterilizaci a deodorizaci buničiny ještě rozšiřuje možnosti. Mezitím společnost dokončuje způsob, jak začlenit SAP a plastový odpad do nových plen, které chce zavést do roku 2028.

Přestože jsou její recyklované produkty dostupné pouze na několika testovacích trzích a stojí asi o 10 procent více než standardní možnosti, mohou být schopny snížit spotřebu vody ve výrobě. Unicharm také doufá, že během příštího desetiletí integruje svůj program plen s 20 obcemi.

I když je pravda, že znečištěné plenky jsou problémem po celém světě, v Japonsku jsou obzvláště problematické. Národ je domovem nejstarší průměrné populace na světě, odhadem 10 procent obyvatel starších 80 let.

„Poptávka po dětských plenkách klesá. Ale rostoucí počet starších lidí nosí plenky a v poslední době dokonce i domácí mazlíčci,“ vysvětlil v nedávném rozhovoru prezident Unicharm Takahisa Takahara. „Pokud dokážeme přeměnit pocit viny, který mohou mít běžní spotřebitelé z používání jednorázových produktů na něco pozitivního, a učiníme z používání recyklovaných produktů normu ve společnosti, stane se to ekonomicky životaschopné.“