Žraloci býci si tvoří ‚přátele‘ – a preferují samice před samci

Býčí žraloci (Carcharhinus leucas) mají opravdu špatnou pověst. Zlí chlapci oceánu jsou zodpovědní za nejméně 100 nevyprovokovaných útoků na lidi, z nichž 27 bylo smrtelných. Druh však může mít na svědomí více útoků. Žralok býk byl pravděpodobně za skutečnými setkáními, která inspirovala oceněný román a film Čelisti.

Zdá se však, že tito 12 stop dlouzí osamělí žraloci vytvářejí důležité sociální vazby. Studie zveřejněná dnes v časopise Chování zvířat zjistí, že tyto vztahy vytvářejí pouze s několika konkrétními „přáteli“. Namísto náhodného míchání se zdá, že si aktivně vybírají, s kým budou trávit čas, a mají preference.

„Jako lidé pěstujeme řadu sociálních vztahů – od příležitostných známostí po naše nejlepší přátele, ale také se aktivně vyhýbáme určitým lidem – a tito žraloci býci dělají podobné věci,“ uvedla v prohlášení Natasha D. Marosi, spoluautorka studie a zakladatelka Fiji Shark Lab.

Během šesti let tým z University of Exeter a University of Lancaster ve Velké Británii, Fiji Shark Lab a Beqa Adventure Divers pozoroval toto chování při výběru přátel v mořské rezervaci Shark Reef na Fidži.

„Mořská rezervace Shark Reef je chráněná oblast, kde se celoročně shromažďuje velké množství žraloků, což nám dává možnost opakovaně v průběhu času jednotlivé žraloky studovat,“ vysvětlil Marosi.

Marosi a další sledovali 184 býčích žraloků ve třech věkových kategoriích: subdospělí (ještě sexuálně nedospělí), dospělí a pokročilí dospělí (postreprodukční věk). Tým sledoval dva různé druhy pozorovatelných vztahů. První se nazývají asociace v širokém měřítku a vyskytují se, když jednotliví žraloci zůstávají od sebe v rámci jedné délky těla. Druhým jsou interakce v jemném měřítku, kdy jeden žralok povede, zatímco druhý následuje, nebo kdy žraloci plavou paralelně jeden s druhým.

Tým zjistil, že mezi dospělými žraloky jsou běžné sociální vazby. Žraloci také s největší pravděpodobností interagovali s partnery, kteří měli podobnou velikost.

Související příběhy žraloků

„Na rozdíl od běžně zastávaných představ o žralokech naše studie ukazuje, že mají relativně bohatý a složitý společenský život,“ dodal spoluautor studie a behaviorální ekolog Darren Croft z University of Exeter. „Teprve začínáme skutečně rozumět sociálnímu životu mnoha druhů žraloků. Stejně jako jiná zvířata pravděpodobně získávají výhody ze společenského chování – může to zahrnovat učení se novým dovednostem, hledání potravy a potenciálních partnerů a zároveň se vyhýbat konfrontacím.“

Tým také zjistil, že žraloci obou pohlaví preferují socializaci se samicemi. Muži však měli v průměru více sociálních vazeb než ženy.

„Samci žraloků býčích jsou fyzicky menší než samice, takže jednou z potenciálních výhod, které mohou získat, je větší sociální integrace,“ řekl Marosi. „Jsou chráněni před agresivními konfrontacemi s většími jedinci.“

Pohled zespodu na býčí žraloky v 'Aréně' v mořské rezervaci Shark Reef — Pohled zespodu na býčí žraloky v ‚Aréně‘ v mořské rezervaci Shark Reef. *Obrázek: Natasha D. Marosi.*

Mezi věkovými kategoriemi byli dospělí žraloci jádrem žraločí sociální sítě. Pokročilí dospělí a subdospělí žraloci byli obecně méně společensky propojeni.

„Tito starší jedinci mají mnohaleté zkušenosti s vylepšováním svých dovedností, lovem a pářením a společenskost nemusí být tak nedílnou součástí jejich přežití jako pro jedince v nejlepších letech,“ řekl Marosi. „Dospělí žraloci býčí navštěvují rezervaci jen zřídka. Nedospělí jedinci obvykle obývají pobřežní stanoviště, zatímco mladé žraloky býčí lze nalézt v systémech řek a ústí Fidži.“

V raných fázích života se žraloci obecně nemusí vyhýbat predátorům, včetně hrozeb ze strany jiných dospělých býčích žraloků. Nicméně tým říká, že v rezervě mají nějaké odvážnější subdospělce.

Tito subdospělí jedinci „navázali sociální vazby s některými dospělými žraloky,“ řekl Marosi. „Tito starší jedinci mohou působit jako facilitátoři pro začlenění do sociální sítě a také možná poskytují cesty pro sociální učení.“ Jinými slovy, starší dospělí žraloci mohou být strážci žraločí sociální sítě.

Pochopení toho, jak různé druhy žraloků rozvíjejí sociální vazby, může pomoci informovat o mořské politice a řízení ochrany. Fidži Shark Lab v současné době spolupracuje s ministerstvem rybolovu Fidži na využití cenných informací studie ve společném úsilí o ochranu přírody. Stejně jako býčí žraloci potřebují své přátele, aby přežili ve velkém modrém, potřebují také lidské přátele, aby chránili svůj domov.