Morní biologové nedávno dokumentovali slibný (i když intimní) mořský okamžik ve vodách oceánu poblíž severovýchodní Austrálie. Poprvé vědci zaznamenali žraloka leoparda (Stegostoma tigrinum) Párovací událost. Záběry však neukazují pár ohrožených predátorů, kteří se k tomu dostanou – krátký pokus zahrnoval tři účastníky.
Leopard Shark, známý jako žralok Zebra, žije poblíž korálových útesů a regálů písečného oceánu tropického Indo-Pacifiku. Štěňata se narodí se pruhovanými značkami, které mizí do jejich rozpoznatelných leopardových spotů v době, kdy dosáhnou dospělosti, a proto někdy zaměnitelné jméno. Průměrné leoparské žraloky průměruje asi osm stop dlouhé a preferuje stravu většinou skořápkových měkkýšů, korýšů a malých ryb.
I po přehodnocení Mezinárodní unie pro ochranu přírody (IUCN) v roce 2024 je žralok Leopard stále klasifikován jako ohrožené zvíře na červeném seznamu ohrožených druhů organizace. Jejich primární hrozby zůstávají ničením životního prostředí a nadměrné rybolov v důsledku trvalé poptávky po oleji ploutve, masa a jater. Pro environmentalisty by pochopení návyků páření žraloků leoparda mohlo nabídnout cenné informace pro zvýšení populace a záchranu zvířat před dalším poškozením.
Vědci do značné míry studovali žraloky v zajetí, ačkoli došlo ke zvýšenému úsilí o jejich pozorování v jejich přirozeném prostředí v naději, že lépe dokumentují jejich přirozené chování a vnější vlivy. V jednom takovém příkladu se biolog Marine University of the Sunshine Coast Hugo Lassauce účastnil týdenních šnorchlovacích exkurzí na více než rok, aby sledoval žraloky leoparda žijící asi 9,3 mil od nového kaledonského pobřeží. Po celou tu dobu Lassauce neměla zvířata „v činu“.
„Viděl jsem muže, jak se po ženách rychle plavali a dorazil jsem“ na scénu „těsně poté, co se muž a žena oddělili, ale nikdy jsem neviděl celou sekvenci,“ vysvětlil v prohlášení.
Jeho štěstí se nakonec jednoho dne změnilo a přiblížil se ke skupině zvířat, když si Laussauce všimla neznámého pohledu.
„Zatímco jsem zkoumal tuto konkrétní agregaci leopardských žraloků, spatřil jsem ženu se dvěma muži, kteří uchopili její prsní ploutve na písku pod mnou,“ řekl.
Aby zajistilo, že nic náhodně nevyrušilo trio, Laussauce požádala svého partnera, aby odešel s lodí a dal žralokům nějaký prostor. Pak se musel spoléhat na svou trpělivost.
„Čekal jsem hodinu, zamrzl ve vodě, ale nakonec se začali plavat,“ řekl.
Laussauce byla nakonec schopna zaznamenat muže rychle se spojit s ženami – se všemi záhlavími, které trvaly 63 sekund a 47 sekund. Ale zatímco se zdálo, že tato námaha unavila muže, jejich třetí účastník byl méně postupný.
„Samci ztratili veškerou svou energii a leželi na dně imobilní, zatímco žena aktivně plavala,“ řekla Laussauce.
Ačkoli je to pravděpodobně trochu voyeuristická, dokumentace představuje hlavní okamžik v úsilí o ochranu žraloků leoparda, zejména pro druh, který je většinou osamělý. Podle Christine Dudgeonové, výzkumné pracovníky USC a spoluautor výsledné studie zveřejněné s Laussace v Journal of Ethologydůkazy naznačují, že národní prostředí poblíž New Caledonia je „kritický stanoviště páření“.
„[This] může informovat strategie správy a ochrany a také nám pomoci pochopit dynamiku populace a reprodukční chování širší, “uvedla a dodala, že nové informace mohou také pomáhat výzkumu umělé inseminace pro projekty„ rewilding “.
Zatímco popisuje setkání jako „překvapivé a fascinující“, vysvětlil Dudgeon, že existuje mnoho nových otázek, které je třeba zvážit. Pro jednu věc je stále nejasné, jak se do celkové rovnice zapojuje více potenciálních otců.
„Z pohledu genetické rozmanitosti chceme zjistit, kolik otců přispívá k dávkám vajec položených každým rokem ženami,“ řekla.
Navzdory zbývajícím neznámým Laussauce uvedla, že si byl okamžitě jistý důležitost dokumentace.
„Je vzácné být svědky páření žraloků ve volné přírodě, ale vidět to s ohroženým druhem – a natočit událost – bylo tak vzrušující, že jsme začali jen povzbuzovat,“ vzpomněl si.
Více obchodů, recenzí a nákupních průvodců
Čerpáme z těchto zdrojů: google.com, science.org, newatlas.com, wired.com, pixabay.com
