3 miliony let stará hominidka Lucy chodila vzpřímeně

Koncem listopadu 1974 se svět archeologie změnil, když vědci objevili Lucy (přikývnutí na slavnou skladbu Beatles hranou znovu a znovu na místě vykopávek), 40% kompletní fosilii mladé samice. Australopithecus afarensis v Etiopii. Tento druh starověkého hominida žil a chodil po dvou stopách ve východní Africe před 3,7 až 3 miliony let, dlouho předtím, než byly vyrobeny nejstarší kamenné nástroje. Zatímco Lucy a její příbuzní byli menší, více připomínali opice a měli menší mozky než Homo sapiensukázaly, jak dlouho se lidé podobná stvoření vyvíjeli a procházeli se po Zemi.

Zrovna nedávno vědci odhalili, že Lucy, jejíž ostatky jsou uloženy ve speciálně zkonstruovaném trezoru v Národním muzeu Etiopie, mohla být ještě více podobná nám, než jsme si mysleli – a podstatně svalnatější v oddělení nohou. Podle nového článku zveřejněného 13. června v časopise Royal Society Open Science mohla Lucy chodit vzpřímeně stejně dobře jako člověk.

[Related: The ‘granddaddy’ of all early hominins walked on Earth a lot longer than we thought.]

Dříve se paleoantropologové neshodli na Lucyině bipedálním postoji. Někteří si mysleli, že se pravděpodobně kolébá se shrbenými zády, ne nepodobné dnešním šimpanzům. Ashleigh Wiseman, paleoantropologická výzkumná pracovnice na University of Cambridge, však vytvořila 3D modely svalů nohou a pánve 3,2 milionu let staré Australopithecus afarensis. Poté, co znovu vytvořila 36 svalů na nohou každého z prastarých hominidů, zjistila, že Lucyin postoj byl docela podobný lidem.

Nejen, že mohla chodit Homo sapien, ale byla podstatně svalnatější než my – její lýtka a stehna byly více než dvakrát větší než u moderních lidí. Zejména její stehna byla tvořena ze 74 procent svaly, ve srovnání s průměrným 50 procentem rozdělení tuku a svalů u našeho dnešního druhu.

To by však nemělo být příliš překvapivé, vezmeme-li v úvahu svět, ve kterém žili staří hominidi. Aby Lucy a její bratranci před 3 miliony let zvládli život ve východní Africe, museli by se toulat zalesněnými pastvinami a rychle přecházet na šplhání po lesních baldachýnech, Wiseman uvedl v prohlášení.

„Nyní jsme jediné zvíře, které může stát vzpřímeně s rovnými koleny.“ Lucyiny svaly naznačují, že byla stejně zdatná v bipedalismu jako my, a možná byla také doma na stromech,“ dodal Wiseman. „Lucy pravděpodobně chodila a pohybovala se způsobem, který dnes u žádného žijícího druhu nevidíme.“

[Related: 2.9 million-year-old tools found in Kenya stir up a ‘fascinating whodunnit’.]

3D modely byly dříve používány k rekonstrukci svalů jiných ztracených druhů. Ve skutečnosti Wiseman zmiňuje, že tato metoda pomohla paleontologům zjistit šokující pomalé rychlosti T. rexes. Ale obnova staveb našich předků nám umožňuje vidět, jak daleko jsme se dostali – a kolik svalů jsme ztratili, když se náš životní styl posunul.

„Samozřejmě, že ve fosilních záznamech se díváme na holé kosti,“ řekl Wiseman CNN. „Ale svaly oživují tělo – umožňují vám chodit, běhat, skákat a dokonce i tančit. Pokud tedy chceme pochopit, jak se naši předkové pohybovali, musíme nejprve rekonstruovat jejich měkké tkáně.“