Je snadné zapomenout, kolik toho o ekosystémech naší planety stále nevíme. Každý rok vědci identifikují tisíce druhů rostlin a hub, které byly dříve vědě neznámé. I když může být těžké vyzdvihnout ty nejpozoruhodnější příklady, mezinárodní tým vědců vedený Královskou botanickou zahradou Kew (RBG Kew) v Londýně nabídl svůj osobní výběr pro rok 2025. Výběr zombie parazitů infikujících pavouky, rostlin maskovaných kameny a „květy ohnivého démona“ určitě stojí za bližší prozkoumání.
V Brazílii popsali botanici Purpureocillium atlanticum poprvé. Tato smrtící houba se zaměřuje na místní pavouky, kteří sídlí v norách na dně deštného pralesa. Jakmile se nakazí, P. atlanticum zabíjí pavoukovce poté, co pokryje téměř celé jeho tělo jemnými vlákny bílých kořenovitých struktur nazývaných mycelium. Houba pak vyroste téměř 0,8 palcová plodnice skrz vstup do nory padacích dveří. Toto rozšíření nakonec vypustí své vlastní spory do světa netušených pavouků.
Ostatní výběry na konci roku jsou mnohem větší než zombie houby. V Peru vědci popsali akantový keř, který dosahuje výšky až 10 stop. Tyto rostliny se vyznačují ohnivě červenými, žlutými a oranžovými květy, které vědcům připomněly Calcifera, démona ohně v klasice uznávaného animátora Hayao Miyazakiho z roku 2004, Howl’s Moving Castle. s tím na mysli, Aphelandra calciferi je ódou na postavu – podle Kewa má „velký potenciál jako okrasná rostlina v zimních zahradách“.
Ne všechny druhy jsou však rozpoznatelné rostliny nebo houby. Namibijské lesní savany představují nově popsaný poddruh lithop (Lithops gracilidelineata subsp. mopane) také známý jako „živý kámen“. Přezdívka je také dobře zasloužená. Každý sukulent vypadá spíše jako drobný oblázek než jako rostlina a vyrůstá na něm jeden pár listů, které shromažďují sluneční světlo přes filtrační síta. Na rozdíl od jiných lithopů, mopane má více šedobílé zbarvení než ostatní příbuzní s více hnědorůžovými nebo krémovými odstíny.
Podle Martina Cheeka, vedoucího výzkumu afrických druhů v RBG Kew, je pokračování v hledání neznámých druhů ve světě zásadní úlohou dnešních botaniků.
„Je těžké chránit to, co neznáme, čemu nerozumíme a pro co nemáme vědecký název,“ uvedl Cheek v prohlášení. „Každá identifikace nového druhu pro vědu nám pomáhá lépe porozumět ekosystémům. Bez těchto základních znalostí úsilí o zachování druhů selže.“
RBG Kew odhaduje, že botanici každoročně přidávají do taxonomických registrů kolem 2 500 rostlin a ještě více hub. Odborníci se domnívají, že až 100 000 druhů rostlin a až 3 miliony hub zůstávají nepopsané. Je to závod s časem o jejich klasifikaci a zachování – ve zprávě z roku 2023 společnost RBG Kew vypočítala, že až 75 procent všech nepopsaných rostlin čelí hrozbě vyhynutí.
„Ať se podíváme kamkoli, lidské aktivity narušují přírodu až k vyhynutí a my prostě nemůžeme držet krok s tempem ničení,“ řekl Cheek. „Pokud se nám nyní nepodaří investovat do taxonomie, ochrany a veřejného povědomí o těchto problémech, riskujeme demontáž samotných systémů, které udržují náš život na Zemi.“
Průvodce venkovními dárky 2025 PopSci
Čerpáme z těchto zdrojů: google.com, science.org, newatlas.com, wired.com, pixabay.com
