Jižní pól Země se nachází na křižovatce klimatických změn, s rychle tajícím ledem v Antarktidě a očekávanými konzistentními vlnami horka v oceánu. Nyní má jeden z jeho typických druhů potíže. Studie zveřejněná 24. srpna v časopise Komunikace Země a životní prostředí zjistili, že některé kolonie tučňáků císařských zaznamenaly bezprecedentní selhání rozmnožování v oblasti kontinentu, kde došlo v roce 2022 k úplné ztrátě mořského ledu.
[Related: The East Antarctic Ice Sheet could raise sea levels 16 feet by 2500.]
Čtyři z pěti kolonií tučňáků císařských v Bellingshausenově moři na západní straně Antarktidy nezaznamenaly žádná mláďata, která by přežila, aby se na jaře 2022 úspěšně vylítla. Mláďata tučňáka císařského obvykle vylétají ve věku čtyř měsíců, kdy se u nich vyvinula první sada voděodolné peří.
Všechny kolonie v této studii byly objeveny za posledních 14 let pomocí satelitních snímků a mezi těmito populacemi tučňáků došlo pouze k jednomu předchozímu selhání rozmnožování.
„Viděli jsme, že občas kolonie má špatný mořský led a brzy se rozpadá, ale nejneobvyklejší věcí v této studii je, že celá oblast měla extrémně špatný mořský led,“ Peter Fretwell, odborník na dálkový průzkum a ekologický vědec z Britů. Antarctic Survey a spoluautor studie, říká PopSci.
Podobně kolonie tučňáků v Halley Bay, která nebyla zahrnuta do této studie a žije v jiné části Antarktidy, nedokázala v letech 2016 až 2019 odchovat žádná mláďata. Toto selhání bylo také přičítáno ztrátě mořského ledu.
Od dubna do ledna jsou tučňáci císařští závislí na stabilním mořském ledu, který je pevně připojen ke břehu nebo „pevně pevném“ ledu. Jakmile tučňáci dorazí na zvolené místo rozmnožování, nakladou vajíčka během antarktické zimy (květen až červen) do ledu. Vejce se vylíhnou po 65 dnech, ale mláďata vylétají až v prosinci až lednu během antarktického léta.
„Letos se led v Bellingshausenově moři vytvořil až koncem června – kdy by ptáci už měli být na vejcích. Je možné, že v budoucnu by se tento region mohl stát jedním z prvních, který se stane nevhodným hnízdištěm,“ říká Fretwell.
Mezi lety 2018 a 2022 bylo 30 procent z 62 známých kolonií tučňáků císařských žijících v Antarktidě postiženo částečnou nebo úplnou ztrátou mořského ledu. British Antarctic Survey uvedl, že je obtížné okamžitě spojit konkrétní extrémní období se změnou klimatu, ale na základě současných klimatických modelů se očekává dlouhodobější pokles rozsahu mořského ledu.
[Related: The march of the penguins has a new star: an autonomous robot.]
Začátkem prosince 2022 se antarktický mořský led vyrovnal předchozímu historickému minimu stanovenému v roce 2021. Nejhůře z toho byla oblast středního a východního Bellingshausenského moře, kde došlo ke 100% ztrátě mořského ledu.
„Právě teď, v srpnu 2023, je rozsah mořského ledu v Antarktidě stále daleko pod všemi předchozími záznamy pro toto roční období,“ uvedla Caroline Holmes, polární klimatická vědkyně British Antarctic Survey, která se na studii nepodílela. . „V tomto období, kdy oceány zamrzají, vidíme oblasti, které jsou stále, pozoruhodně, z velké části bez ledu.“
Dříve tučňáci císařští reagovali na tuto ztrátu mořského ledu přesunem na stabilnější místo v příštím roce. Tato strategie však nebude fungovat, pokud se ztráta biotopu mořského ledu rozšíří na celý region.
Tyto populace také nebyly vystaveny velkému lovu nebo nadměrnému rybolovu a dalším přímým interakcím s lidmi a změna klimatu je považována za jediný významný vliv na jejich dlouhodobé populační změny. Novější snahy předpovědět změny populace tučňáků císařských vykreslují ponurý obraz, který ukazuje, že pokud současná rychlost oteplování přetrvá, více než 90 procent kolonií bude do konce tohoto století téměř vyhynuto.
Daniel P. Zitterbart, vystudovaný fyzik a odborník na dálkový průzkum tučňáka císařského z oceánografického institutu Woods Hole, který se na studii nepodílel, to označil za velmi důležité a včasné vyšetřování.
„Smutné na tom je, že jsme to všichni očekávali, ale čekali jsme to později. Stalo se to u tolika kolonií za pouhý jeden rok, jen kvůli měnícím se vzorcům počasí,“ říká Zitterbart PopSci. „Peter poukazuje na to, že je to pravděpodobně kvůli La Niña a změnám ve vzorcích větru, ale studie nám může ukázat, jak mohou mít zvýšené extrémy okamžitý dopad na ty kolonie, které jsou dále na severu.“
Vzhledem k tomu, že se očekává, že se jejich stanoviště v průběhu příštího století zmenšuje, vědci si nejsou jisti, zda oblasti, do kterých se stěhují, budou mít dostatek zdrojů pro hostitele všech tučňáků přicházejících. Studie, jako je tato, nadále bijí na poplach, že Antarktida a její divoká zvířata zůstat zranitelný vůči extrémům.
„Doufejme, že je to prozatím jednoroční a vzhledem k tomu, že se počasí mění zpět na El Niño, mořský led v tomto místě letos a příští rok poroste zpět na to, co je normálně,“ říká Zitterbart. „Ale všichni víme, že letos jsme měli první akci 6,4 Sigma, což znamená, že mořský led v Antarktidě je velmi nízký.“
Čerpáme z těchto zdrojů: google.com, science.org, newatlas.com, wired.com, pixabay.com
