Teplo vede na Floridě k hromadnému bělení korálů

Vzhledem k tomu, že západ Spojených států nadále bojuje s extrémními teplotami, ohřívají se i vody na jihu Floridy. Teploty oceánu dosáhly na některých místech bezprecedentních 100 stupňů Fahrenheita, protože přes útesy poblíž Miami a Florida Keys se šíří hromadné bělení a odumírání z těchto spalujících teplot oceánu.

[Related: Fish poop might help fight coral reef bleaching.]

Korálové útesy jsou životně důležité ekosystémy, ve kterých žije mořský život od menších ryb až po želvy a žraloky. Také chrání pobřeží před stále více chaotickými bouřemi. Změna klimatu je jednou z největších hrozeb, kterým v současnosti korálové ekosystémy čelí, protože rostoucí teploty přispívají k rozsahu a četnosti bělení a propuknutí infekčních chorob. Když se voda příliš zahřeje, korály se mohou stresovat a vylučovat řasy žijící v jejich tkáních, a tak zbělat. U korálů je pravděpodobnější, že během těchto bělících událostí uhynou.

Vědci jsou nyní na záchranné misi, aby zachránili druhy korálů v regionu před vyhynutím. Odborníci na korály očekávají „úplnou úmrtnost“ vybělených útesů kolem Florida Keys za pouhý týden a obávají se, že stejný osud by mohl potkat i další útesy hlouběji v oceánu.

„Je to podobné, jako když umírají všechny stromy v deštném pralese,“ řekla CNN ředitelka Floridského akvária a hlavní vědecká pracovnice Keri O’Neal. „Kde žijí všechna ostatní zvířata, která se spoléhají na deštný prales? Toto je podvodní verze mizejících stromů v deštném pralese. Korály plní stejnou základní roli.“

Keys Marine Laboratory (KML) University of South Florida a Florida Institute of Oceanography’s Keys Marine Laboratory (KML) v současné době uchovává více než 1500 vzorků korálů ve snaze je zachránit. Korály byly sklizeny během minulého týdne z pobřežních školek a rodičovských kolonií.

„Po celá léta jsme vyvíjeli infrastrukturu na podporu úsilí o obnovu útesů, která umožňuje KML dočasně umístit korály během mimořádných událostí, jako je tato,“ uvedla ředitelka KML Cynthia Lewis v prohlášení. „Typicky jsou teploty vody v tomto ročním období v polovině 80. let, ale už zaznamenáváme teploty 90 stupňů.“ Je to velmi alarmující.“

Letošní extrémní horko a nedostatek srážek na Floridě posunuly teploty vody v okolí Sunshine State na jedny z nejvyšších úrovní pozorovaných po celém světě. National Buoy Center zaznamenalo v pondělí 24. července ve Florida Bay teplotu 101,1 stupně v hloubce pěti stop. Jiné stanice, které zasáhly, zaznamenaly teploty v polovině až nad 90 let. Zatímco nejvýznamnější koncentrace floridských korálů se nenachází ve Floridském zálivu, korály kolem Florida Keys stále zažívaly teploty přesahující 90 stupňů.

[Related: To save coral reefs, color the larvae.]

„Klimatické změny jsou naší současnou realitou,“ uvedl generální ředitel Coral Restoration Foundation R. Scott Winters v prohlášení. „Dopad na naše útesy je nepopiratelný. Tato krize musí sloužit jako budíček, zdůrazňující potřebu celosvětově koordinovaného úsilí v boji proti změně klimatu.

Národní úřad pro oceán a atmosféru (NOAA) zvýšil svůj varovný systém před bělením korálů na nejvyšší úroveň (úroveň výstrahy 2) pro Florida Keys. Tato úroveň znamená, že průměrné teploty vody byly asi 1,8 stupně nad normálem po dobu nejméně osmi po sobě jdoucích týdnů. Očekává se, že Florida Keys zůstane na úrovni výstrahy 2 po dobu nejméně devíti až 12 týdnů.