Stát Colorado získává zcela nové laserové zařízení

Cesta k energii z jaderné syntézy získává 150 milionů dolarů díky partnerství mezi Colorado State University a soukromou laserovou energetickou společností Marvel Fusion. Nové zařízení, které bylo oznámeno v pondělí, se bude nacházet v areálu CSU Foothills Campus a bude obsahovat nejméně tři multi-petawattové laserové systémy určené k rozvoji výzkumu v oblasti „energie čisté fúze, mikroelektroniky, optiky a fotoniky, vědy o materiálech a lékařství“. zobrazování a věda o vysoké hustotě energie.“

Podle prohlášení Marvel Fusion ze 7. srpna je vývoj laserové fúze „kritický kvůli její schopnosti dramaticky snížit uhlíkovou stopu toho, jak je globálně dodávána energie“. Jaderná fúze byla dlouho považována za svatý grál výroby čisté energie – potřebné zdroje jsou prakticky neomezené a ve srovnání s jinými zelenými alternativami produkuje mnohem větší množství energie. Na rozdíl od jaderných štěpných reakcí pozorovaných v tradičních jaderných elektrárnách, fúze zahrnuje stlačování atomů při extrémně vysokých teplotách, aby vznikl nový atom s menší hmotností.

[Related: In 5 seconds, this fusion reactor made enough energy to power a home for a day.]

„Je to vzrušující příležitost pro vědu založenou na laseru, vysněné zařízení pro objevování a vývoj pokročilých technologií s velkým potenciálem pro společenský dopad,“ řekl Jorge Rocca, ředitel laboratoře CSU pro pokročilé lasery a extrémní fotoniku, v oznámení tohoto týdne.

Přestože je cílem projektu CSU-Marvel Fusion zahájit provoz v roce 2026, je pravděpodobné, že bude ještě mnoho let, než bude možné vyrábět energii z jaderné fúze ve velkém měřítku; někteří odborníci odhadují, že dosažení cíle by mohlo trvat několik desetiletí, pokud vůbec.

Přesto mají výzkumníci významné zisky směrem k udržitelné jaderné fúzi. V roce 2021 například tým ve Spojeném království vygeneroval rekordních 59 megajoulů energie za pouhých pět sekund prostřednictvím technologie fúze – dost na to, aby napájel domácnost na celý den. Začátkem tohoto roku vláda USA také udělila řadu grantů určených k oživení výzkumu studené fúze.

[Related: Cold fusion is making a scientific comeback.]

Celkové vyhlídky jsou natolik vzrušující, že velké společnosti investují značné prostředky do výzkumu fúze. Začátkem tohoto roku Microsoft oznámil dohodu o nákupu energie se společností Helion, startupem, který doufá, že dosáhne udržitelné fúze do roku 2028. Jakkoli to může znít ambiciózně, aspirace Helionu si získaly zájem dalších investorů – včetně generálního ředitele OpenAI Sama Altmana, který přispěl 375 miliony dolarů do společnosti v roce 2021.

Vedle nového partnerského projektu Marvel Fusion pracuje na konstrukci prototypu složeného ze stovek laserových systémů „schopných dosáhnout zapálení fúze a prokázat technologii ve velkém měřítku“.