Společnost tvrdí, že vytvořila rekord v oblasti geotermální energie

Využití zemské geotermální energie v komerčním měřítku by mohlo být nedílnou součástí přechodu společnosti k zelenější infrastruktuře a startup se sídlem v Houstonu právě prohlásil významný milník při realizaci tohoto cíle. V úterý společnost Fervo Energy potvrdila, že úspěšně dokončila 30denní zkušební provoz své komerční pilotní lokality Project Red v severní Nevadě. Výsledky by mohly pomoci otevřít průmysl v klíčovém okamžiku pro udržitelnost klimatu.

Podle oznámení energetické společnosti z 18. července byla lokalita Project Red schopna produkovat 3,5 megawattu trvalého výkonu – dostačující k naplnění přibližně 2 600 domácností – oproti průmyslovému standardu, měsíčnímu energetickému testu. Fervo také tvrdí, že jejich proof-of-concept stanovuje nové rekordy pro průtok a výkon.

Geotermální energie je neuvěřitelně atraktivním zdrojem zelené energie, protože je zcela bez uhlíku a může fungovat 24 hodin denně, 7 dní v týdnu, na rozdíl od solárních a větrných farem. Americké ministerstvo energetiky odhaduje, že země má dostatek geotermální energie na to, aby hypoteticky poháněla celý svět, ale v roce 2022 pocházelo z takových zdrojů pouze asi 0,4 procenta národní energie.

[Related: How heat pumps can help fight global warming.]

To znamená, že geologická omezení – jako správné množství tepla, vody a podzemní propustnosti – do značné míry omezily těžbu na mělké hydrotermální zdroje v oblastech, jako je oblast Velké pánve v Nevadě. Mezitím mohou těžební operace destabilizovat podzemní oblast natolik, aby vyvolaly zemětřesení.

Vylepšený geotermální systém (EGS) však využívá technologie ropy a zemního plynu k vrtání mnohem hlouběji do Země, aby se dostal k energetickým rezervoárům. Tak jako Bloomberg poznamenává, že inženýři a výzkumní pracovníci se již od 70. let pokoušeli učinit komerční EGS životaschopnou cestou pro výrobu energie a nedávná demonstrace Fervo je první, která byla provedena v takovém měřítku.

Fervo’s EGS funguje tak, že vertikálně vrtá hluboko do geotermálních rezerv, což umožňuje více vrtů na jednom místě. Nastavení projektu Red například používá pár 7 700 stop hlubokých vrtů spojených zhruba 3 250 stop dlouhými horizontálními trubkami. Tak jako Canary Media vysvětluje, že tekutina je poté čerpána do rezervoáru, kde je zahřátá až na 376 stupňů Fahrenheita a přiváděna do turbín pro výrobu elektřiny. Mezitím kabely z optických vláken instalované v vrtech poskytují monitorování teploty, průtoku a výkonu v reálném čase, aby se co nejlépe optimalizoval jeho výkon.

Předtím, než budou moci závody EGS, jako je Fervo, rozšířit svou působnost, zůstává řada překážek – nejdůležitější je snížení nákladů a splnění regulačních schválení. V roce 2022 oznámila americká ministryně energetiky Jennifer Granholm projekt Enhanced Geothermal Shot, jehož cílem je do roku 2035 snížit náklady na EGS o 90 procent na zhruba 45 USD za megawatthodinu. Bez ohledu na budoucí náklady však již dříve oznámené partnerství s Googlem brzy začne využívat Project Výroba energie společnosti Red k pohonu části datových center poblíž Las Vegas.