Nejmenší skotská palírna whisky také doufá, že bude jednou z nejinovativnějších v době debutu své první šarže. Ale jen asi dva roky, než inaugurační likér Sterling Distillery dozraje, se teprve uvidí, zda společnost dokáže zbavit se tradičních skleněných lahví kvůli materiálu spojenému spíše s levným pivem než jemnou whisky – hliníkem.
Každý seriózní lihovar používá skleněné lahve na dobré věci. Důvod je stejně tak o estetice, jako o chemii. Z psychologického hlediska mohutné, průsvitné sklo implikuje pečlivé řemeslné řemeslo potřebné k výrobě zvýšené várky whisky (hláskování „whisky“ je obecně používáno pouze irskými a americkými palírny). Je také zaručeno, že materiál nebude interagovat s jemným chuťovým profilem whisky, kterého lze dosáhnout až po letech nebo dokonce desetiletích zrání.
Závislost průmyslu na sklu má vážné problémy s udržitelností. Většina výroby skla stále vyžaduje obrovské množství energie s velkými environmentálními náklady. A co víc, všechny ty těžké láhve whisky pak při přepravě po celém světě zvyšují znečištění a další problémy. Jakmile je láhev konečně prázdná, recyklace je těžší, než si myslíte. Výrobci již dlouho nabízejí oblíbené nápoje – s alkoholem i bez něj – v mnohem udržitelnějších hliníkových nádobách. Proč tedy lihovary neudělaly skok?
Společnost Sterling Distillery nedávno oslovila chemické vědce ze skotské Heriot-Watt University, aby poskytli nějaké odpovědi. Výzkumníci strávili měsíce analýzou toho, jak může hliník ovlivnit chemické složení a chuťový profil likéru. Pomocí nukleární magnetické rezonanční spektroskopie tým nejprve změřil, jak interagují atomy alkoholu a kovu, když je whisky uložena v hliníku. Zatímco zjistili, že kontakt s kovem často snižuje nebo eliminuje důležité sloučeniny, jako je kyselina gallová, dobrovolní testeři chuti nerozlišovali mezi whisky umístěnou ve skleněných a hliníkových lahvích.
Odtud tým použil plazmovou hmotnostní spektrometrii k měření skutečných hladin kovů ve whisky. Malé vzorky použité pro chuťový test byly poměrně bezpečné, ale brzy odhalily potenciálně velký problém se značkou: nikdo nechce otravu kovem z jejich whisky.
„Víme, že určité organické kyseliny přirozeně přítomné ve zralé whisky mohou reagovat s hliníkem, což může vést k tomu, že se hliník dostane do kapaliny,“ uvedl ve svém prohlášení Dave Ellis, chemik z Heriot-Watt University. „Pokud zamícháme vzorky s kovovým hliníkem, úrovně byly výrazně nad tím, co by bylo považováno za přijatelné pro pitnou vodu.“
Důvodem, proč to není problém v jiných hliníkových nádobách, jako jsou polévkové plechovky, je jejich obložení. Po celá desetiletí byly polévkové plechovky a další produkty opatřeny průhledným povlakem o tloušťce až 10 mikrometrů vyrobeným z různých epoxidových pryskyřic a plastů Bisfenol A (BPA). Protože plast BPA má spoustu vlastních zdravotních a ekologických problémů, průmyslová odvětví pomalu přecházejí na alternativní vložky – ale teprve se uvidí, zda některá z nich dokáže udržet silnou whisky.
„Jakákoli inovace musí respektovat řemeslo výroby whisky a zároveň splňovat nejvyšší standardy bezpečnosti,“ dodala Annie Hillová, výzkumnice z Heriot-Watt’s International Center for Brewing and Destilling. „V tomto případě vložka uvnitř plechovky nebyla dostatečná k tomu, aby zabránila průchodu hliníku do lihoviny.
Tým dodal, že hliníkové láhve whisky nejsou v budoucnu nemožné. Destilátoři a vědci však stále potřebují najít obložení, které by vydrželo roky – a někdy i desetiletí – na polici milovníků whisky. Sterling Distillery chce mít připravené stáčení hliníku na debut své první vyzrálé whisky v roce 2027, takže má ještě nějaký čas na nalezení vložky. Pokud vás ale whisky něco naučí, pak je to, že dobrou věc nemůžete uspěchat.
2025 PopSci To nejlepší z toho, co je nového
Čerpáme z těchto zdrojů: google.com, science.org, newatlas.com, wired.com, pixabay.com
