Přestaňte krmit delfíny — vážně

Jiskřivá modrá voda zálivu Sarasota u západního pobřeží Floridy je oblíbeným místem pro plavby a rybaření. Zátoka je také celoročním domovem populace divokých delfínů skákavých, jejichž každodenní život vědci zkoumají od 70. let minulého století. Jejich výzkum ukázal, že generace delfínů se naučily přibližovat se k lidem a jejich lodím, aby si dali snadné jídlo. Toto chování může vést k interakcím na sociálních sítích, které jsou pro lidi hodné, ale má hrozné důsledky pro delfíny.

Nedávná studie čerpající z údajů za 28 let potvrdila staré pořekadlo: nic takového jako oběd zdarma neexistuje. Vědci zjistili, že delfíní matky, které se stýkají s jachtaři, mají téměř dvakrát více dětí než delfíní samice, které se drží stranou. Ale u těchto dětí je devětkrát vyšší pravděpodobnost, že zemřou před dosažením dospělosti. Tato vysoká úmrtnost představuje problém pro populaci jako celek.

Předčasně umírají nejen mláďata delfínů. „Nejčastější příčinou smrti a úmrtnosti v zálivu Sarasota jsou interakce spojené s rekreačním rybolovem,“ říká Kylee DiMaggio, mořský biolog, který vedl studii pro Chicago Zoological Society, která od roku 1989 provozuje Sarasota Dolphin Research Program.

Ve Spojených státech je krmení delfínů nezákonné podle zákona o ochraně mořských savců z roku 1972, ale stále se to často děje. „I když to možná nemíníme, pouze svou přítomností připravujeme zvířata, aby byla více v blízkosti lidí,“ říká DiMaggio. Tato blízkost zvyšuje riziko delfína, že bude zasažen lodí, zapleten do rybářského vlasce nebo chycen háčkem s návnadou.

Delfíni jsou chytrá a společenská zvířata – a mooching má pobídky. Získávání ryb od lidí místo lovu by mohlo delfíním samicím umožnit ušetřit čas a energii, kterou mohou místo toho věnovat rozmnožování. Je logické, že delfíni, kteří chytají návnadu, loví ryby z rybářského vlasce a přibližují se k lodím pro potravu, mohou mít více telat.

Studie jiných druhů po celém světě, jako jsou zelené mořské želvy na Bahamách, však ukazují, že zvířata, která se stanou závislými na lidech, přestávají shánět potravu. To platí pro delfíny ze Sarasota Bay a je to preference, kterou předávají dál. DiMaggio říká, že delfíni z jedné linie se přibližují k lodím po čtyři generace. Toto chování je pro mláďata ještě nebezpečnější – mladé delfíny mohou zabít lodě nebo rybářské náčiní, když se snaží zůstat blízko svých matek.

Pro tyto delfíní matky ztráta několika dětí v rychlém sledu pravděpodobně způsobuje emocionální úzkost, říká DiMaggio. Postupem času by tento stres na delfíní samice a úhyn tolika telat mohly způsobit pokles počtu obyvatel.

„Způsob, jakým ovlivňujeme životy těchto zvířat v městském prostředí, jako je Sarasota, je opravdu komplikovaný,“ říká Andrew Read, mořský biolog z Duke University v Severní Karolíně, který studuje účinky lidských činností na populace mořských živočichů a nebyl zapojen. ve studiu. Říká, že delfíni v městském prostředí ještě častěji interagují s lidmi, když se jejich kořist stane vzácnou, například během toxických červených přílivů.

Nemůžeme zabránit delfínům v interakci s lidmi, říká DiMaggio. Můžeme ale lidi naučit užívat si divoká zvířata z bezpečné vzdálenosti.

A proboha, přestaňte jim dávat jídlo.