Porod vorvaně zachycený v průlomovém videu

Štěstí naplnilo vzduch jednoho teplého červencového dne u pobřeží Dominiky v Karibiku. No, štěstí a některé high-tech drony zachycující neuvěřitelně vzácný pohled na vorvaně (Physeter macrocephalus) narodit se.

„Sledoval jsem životy vorvaně po dobu 20 let, tisíce hodin, ale nikdy jsem tam nebyl, když se narodila velryba,“ říká Dr. Shane Gero, vedoucí biologie organizace pro výzkum velryb Project CETI. Populární věda. „Našli jsme velryby a byli takoví divní. Nestává se často, že máte celou rodinu pohromadě. Takže jsem věděl, že se něco děje. A pak vytryskl velký proud krve, vyskočila malá hlavička a z vody vylezli motolice.“

Gero a jeho kolegové podrobně popisují vzrušující porod a svá zjištění ve studii zveřejněné dnes v časopise Vědecké zprávy. Nálezy představují nejpodrobnější publikovaná pozorování divokého kytovce – skupiny, která obsahuje velryby, delfíny a sviňuchy – dosud narození.

Rodinné vazby

Projekt CETI (Cetacean Translation Initiative) je nezisková organizace registrovaná ve Spojených státech amerických a v Dominice a National Geographic Society. K naslouchání, pořizování videa a překladu zvuků vorvaně se používá pokročilé strojové učení a robotika. Tým zahrnuje více než 50 vědců ze sedmi oborů, kteří zastupují 12 institucí a sedm zemí.

Dne 8. července 2023 tým CETI pozoroval porod ve skupině 11 velryb, které předtím studoval. Rodiny vorvaně se skládají z babiček, matek a dcer, které spolu žijí po celý život, zatímco mladí samci odcházejí v dospívání. Zatímco samci obvykle vedou osamělé životy, někteří z mladších samců byli tomuto porodu skutečně přítomni. Tato konkrétní rodinná jednotka, označená jako jednotka A, se skládá ze dvou ženských linií.

„Je tam Fruit Salad a její potomstvo a Lady Oracle a její potomstvo,“ vysvětluje Gero. „V důsledku toho, když matka rodí, jsou v její blízkosti příbuzné ženy a poblíž ní nepříbuzné ženy.“

Tým, vybavený vzdušnými drony, podvodními zvukovými zařízeními a palubním focením, strávil s velrybami asi šest hodin. Fázi porodu pozorovali 34 minut od chvíle, kdy se motolice objevily, až do chvíle, kdy bylo dítě venku. Do jedné minuty po porodu dospělí zvedli novorozené tele z vody na hlavy a záda dospělých samic. Asi dvě hodiny po narození se jednotka vorvaně začala oddělovat, zatímco novorozené mládě zůstalo se svou matkou Rounder, nevlastní sestrou Accrou a tetou Aurorou.

O rok později tým pozoroval novorozence – jehož pohlaví nebylo jednoznačně identifikováno – s Accrou a Aurorou. Toto pozorování naznačuje, že dítě se pravděpodobně dožije dospělosti po přežití prvního roku života. První rok je zvláště nebezpečný pro velryby kvůli kombinaci faktorů, včetně stávek lodí, zapletení do rybářského náčiní a požití plastu.

Naslouchání

Během porodu tým zaznamenával vokalizace známé jako codas. Kytovci používají tyto strukturované sekvence kliknutí ke komunikaci. Kliknutí jsou součástí rostoucí fonetické abecedy vorvaně, kterou výzkumníci z CETI dešifrují. Na základě dřívějšího výzkumu se biologové domnívají, že codas mohou souviset se sociální identitou širšího kulturního klanu, ke kterému tyto vorvaně patří. V této konkrétní situaci mohou vokalizace pomoci podpořit sociální vazbu během porodu.

Tým také zaznamenal posuny ve vokalizacích při klíčových událostech během porodu. Tyto zvuky zahrnovaly jak pomalejší, delší kódy, tak nové zvuky připomínající lidské samohlásky „A“ a „I“, známé jako samohlásky coda. Vokalizace bylo slyšet na stovky stop a tým věří, že je mohly slyšet blízké skupiny pilotů krátkoploutvých (Globicephala macrorhynchus) a Fraserovi delfíni (Lagenodelphis hadí).

Další studium spojí hlasové projevy s aktivitou a doufejme, že poskytne více informací o tom, co se dělo během porodu.

Fluke je první

Z lidské perspektivy se velryby rodí pozpátku, jako první se objevují motolice. Podle Gera to pomáhá velrybám zvednout novorozence, aby nedýchali vodu, a snižuje riziko utonutí. Toto koordinované zvedání, které tým pozoroval, bylo vědecky zdokumentováno pouze u tří dalších druhů ozubených velryb – falešných kosatek (Pseudorca crassidens), kosatky (Orcinus orca) a velryby beluga (Delphinapterus leucas). Toto chování se mohlo datovat před více než 34 miliony let k poslednímu společnému předku těchto druhů ozubených velryb.

„To je něco, co je ve volné přírodě vidět jen zřídka. Je jen pár případů, kdy lidé viděli rodit vorvaně, a hodně z toho mělo co do činění s velrybářskou érou,“ říká Gero. „Nemusela se převrátit jen v tu chvíli, abychom to mohli natočit z nebe, ale udělala to. Bylo neuvěřitelné, co jsme dokázali zachytit.“

Samice vorvaně z jednotky A drží novorozené mládě vorvaně nad vodou, dokud není schopno plavat samo. *Obrázek: Foto od © Project CETI.*

Kromě vzrušení z vědeckého objevu a spatření něčeho, co vidělo jen málo lidí, Gero říká, že tento den byl pokorný a byl ukázkovým příkladem toho, čeho lze dosáhnout, když lidé všech vědeckých oborů – a velryby – spolupracují.

„Byli tam biologové, robotici, počítačoví vědci a inženýři, ale každý stále cítil tíhu výsady být u toho, když se toto zvíře narodilo,“ říká. „V zásadě si myslím, že zpráva, která z toho vychází, je, že spolupráce a spolupráce v rámci společnosti je způsob, jak překonávat nepředstavitelné překážky. A to je pro mě právě teď docela dobrá zpráva.“