Novorozený africký tučňák pojmenovaný po párku v rohlíku

Akvárium v New Jersey přivítalo dva nové obyvatele, právě včas na prázdniny. 20. prosince zaměstnanci Adventure Aquarium v Camdenu odhalili nedávné narození Duffyho a Oscara, páru afrických tučňáků (Spheniscus demersus) a některé velmi potřebné dobré zprávy ve světle přetrvávajících obav o ochranu.

„Tyto milníky jsou neuvěřitelně důležité pro kriticky ohroženou africkou populaci tučňáků a nemůžeme být hrdější na to, že hrajeme roli v jejich budoucnosti,“ napsalo akvárium kousek od Philadelphie v Pensylvánii v příspěvku na sociálních sítích.

Přestože současná klimatická krize problém nepochybně zhoršila, boj tučňáka afrického proti zmenšujícímu se počtu sahá až 22 000 let zpět. Tito ptáci, známí také jako tučňáci černonohí, kapští nebo jackass, kdysi prosperovali na 15 velkých ostrovech u pobřeží Jižní Afriky během období posledního ledovcového maxima. Na svém vrcholu jejich populace dosáhla odhadem 6,4 milionu a 18,8 milionu jedinců na svém vrcholu. Zhruba před 15 000 až 20 000 lety však oteplování globálních teplot začalo způsobovat nárůst hladiny oceánů, což nakonec způsobilo potopení velké části původních stanovišť afrických tučňáků. V kombinaci s ekologickým kolapsem se dnes předpokládá, že mimo zoologická zařízení žije jen asi 19 800 dospělých jedinců, většinou na malých ostrovech poblíž Jižní Afriky. V roce 2024 Červený seznam Mezinárodní unie pro ochranu přírody (ICUN) překlasifikoval africké tučňáky z „ohrožených“ na „kriticky ohrožené“.

Přestože ochrana stanovišť je klíčovou složkou budoucnosti ptáků, jejich šance jsou lepší díky úsilí o chov v místech, jako je Adventure Aquarium. Duffy a Oscar jsou 51. a 52. africkými tučňáky narozenými v zařízení a vylíhli se něco málo přes rok od narození posledních tučňákových sourozenců v týmu, Gabby a Shuberta. Ačkoli další roky po sobě jdoucích tučňáků by byly vítaným přínosem pro jejich počet, ochránci přírody takové štěstí nemají. Před Gabby a Shubertem nehostilo Adventure Aquarium nová vylíhlá mláďata od roku 2020.

„Odborníci předpokládají, že afričtí tučňáci by mohli být do roku 2035 funkčně vyhubeni, pokud úsilí o ochranu nebude upřednostněno, což zdůrazňuje důležitou práci biologů a chovatelského týmu Adventure Aquarium při ochraně a zachování druhu,“ vysvětlila organizace v prohlášení.

Pokud jde o to, jak Duffy a Oscar dostali svá jména: Duffy je na počest dlouholetého zaměstnance akvária, zatímco přezdívka jejího bratra má mnohem skromnější původ. Stejně jako jeho otec Myer je Oscar pojmenován po skromném párku v rohlíku.