Nejsmradlavější květině na Zemi hrozí vyhynutí

Jak se jejich obří okvětní lístky otevírají, kvetoucí květiny v rodu Rafflesia přináší s sebou ohromující zápach napodobující pach hnijícího masa. Zatímco jejich štiplavý smrad může odvádět lidi a přitahovat mouchy, studie zveřejněná 19. září v časopise Rostliny Lidé Planeta zjistili, že 67 procentům stanovišť těchto notoricky známých rostlin hrozí zničení.

[Related: Corpse flowers across the country are swapping pollen to stay stinky.]

Rafflesia jsou největší květiny na světě a po staletí jsou botanickou záhadou. Kromě jejich nechvalně známého zápachu jsou květy mrtvol ve skutečnosti parazitem, který infikuje vinnou révu v tropických džunglích Thajska, Indonésie, Malajsie, Bruneje a Filipín. Zůstává po většinu svého životního cyklu skryta před zraky, existuje jako systém malých vláken podobných vláknům, která napadají svého hostitele. V nepředvídatelných intervalech parazit vytváří pupen podobný zelí, který prorazí kůru révy a nakonec vytvoří obří pětilaločnou květinu o průměru až 3,2 stopy. Květina vydává svůj typický pach shnilého masa, aby přilákala opylující mouchy.

Díky tomuto nepolapitelnému životnímu cyklu a schopnosti zůstat skryté je botanici velmi špatně chápou a botanici stále objevují nové druhy. S tak nepolapitelným životním cyklem, Rafflesia zůstává nedostatečně pochopena a stále jsou zaznamenávány nové druhy.

Ve studii mezinárodní skupina výzkumníků zřídila první koordinovanou globální síť pro hodnocení hrozeb, kterým čelí Rafflesia. Tato síť našla většinu ze 42 známých druhů Rafflesia jsou vážně ohroženy, ale pouze jeden je uveden na Červeném seznamu ohrožených druhů IUCN. To ponechává mnohé nechráněné regionálními nebo národními strategiemi ochrany. Vědci klasifikovali 25 druhů jako kriticky ohrožených a 15 jako ohrožených, podle kritérií klasifikace IUCN.

Chris Thorogood z University of Oxford Botanic Garden v Anglii je spoluautorem studie a připravované knihy o letech, které tým věnoval dokumentaci těchto rostlin. Thorogood ve svém prohlášení uvedl, že tato práce: „Zdůrazňuje, jak celosvětové úsilí o ochranu rostlin – jakkoli ikonické – zaostává za úsilím zvířat. Naléhavě potřebujeme společný, meziregionální přístup, abychom zachránili některé z nejpozoruhodnějších květin na světě, z nichž většina je nyní na pokraji ztráty.“

Dodatečně, Rafflesia druhy mají často velmi omezené geografické rozšíření, což je činí zvláště zranitelnými vůči ničení stanovišť. Mnoho ze zbývajících populací květů mrtvol má podle studie jen několik jedinců v nechráněných oblastech, kterým hrozí přeměna pro zemědělské účely. Zatímco tyto a další podobně páchnoucí květiny skvěle existují v některých botanických zahradách, tyto instituce měly omezený úspěch v jejich šlechtění, takže ochrana stanovišť je naléhavou prioritou.

[Related: These parasitic plants force their victims to make them dinner.]

Čtyřbodový akční plán navržený týmem pro místní samosprávy, výzkumná centra a ochranářské organizace zahrnuje větší ochranu stanovišť, lepší pochopení celé rozmanitosti Rafflesia který existuje za účelem lepší informovanosti při tvorbě politik, vyvíjení lepších metod, jak je chovat mimo jejich původní prostředí, a zavádění nových ekoturistických iniciativ s cílem zapojit místní komunity do Rafflesia zachování.

Studie také zdůraznila některé cenné příběhy o úspěchu, které mohou nabídnout důležité poznatky Rafflesia ochrany jinde, včetně botanické zahrady Bogor v Západní Jávě v Indonésii, která zažila řadu úspěšných kvetoucích akcí a vesničané na Západní Sumatře těžili z Rafflesia ekoturistiku vytvořením „pokdarwis“ neboli skupin pro povědomí o cestovním ruchu napojených na sociální média.

„Domorodí obyvatelé jsou jedni z nejlepších strážců našich lesů a Rafflesia ochranářské programy jsou mnohem pravděpodobnější, že budou úspěšné, pokud zapojí místní komunity,“ uvedla v prohlášení Adriane Tobiasová, spoluautorka studie a lesníka z Filipínské univerzity v Los Baños. “Rafflesia má potenciál stát se novou ikonou ochrany přírody v asijských tropech.“