Matoucí želé z modrých knoflíků vypadá jako něco z "Pána prstenů"

Na první pohled vypadá jako cizí oko – nádherná modrá duhovka kolem karmelově zbarvené zornice, husté řasy zářící jako sluneční paprsky. Červeno-oranžový střed vypadá trochu jako Sauronovo oko, ale nejsme v Mordoru. Jsme na hladině oceánu, kde pluje tajemná příbuzná medúzy a svačí zooplankton.

Seznamte se s modrým knoflíkovým želé (Porpita porpita). Je to cnidarian (skupina převážně mořských bezobratlých, jako jsou koráli, medúzy a portugalský válečný muž), dorůstá do šířky kolem jednoho palce a nazývá domovem mnoha tropických a subtropických oceánů. Funky malé stvoření se skládá z plováku – kulaté části na fotografii – a řady chapadel, z nichž některá mají bodavé buňky.

Zatím je vše dobré. Výzkumníci se domnívají, že jde o „kvazikoloniální organismus“, říká Larry Madin, odborník na želé z oceánografického institutu Woods Hole v Massachusetts. Populární věda.

„Je to považováno za kolonii, protože tam jsou chapadla, která některá z nich slouží k chytání potravy, mají na sobě bodavé buňky. Některá z nich jsou obranná chapadla, která útočí na věci, které by mohly napadnout tohle, a pak má také nějaké reprodukční struktury, které jsou zavěšeny na dně tohoto plováku,“ vysvětluje.

Situace ale není zdaleka jistá.

„Lidé byli dlouho zmateni, zda je to opravdu koloniální zvíře, víte, jako korál, nebo je to jen jediné zvíře, které má všechny tyto více částí?“ říká Madin.

Zdá se, že modré knoflíkové želé vyrůstají z jediné larvy, která se nakonec změní v dospělého jedince. Na rozdíl od portugalského válečného muže, který má řadu dílů, které chytnou a trávit jídlo, záhadné modré knoflíkové želé zajišťují kořist mnoha chapadly a tráví ji v centrální oblasti žaludku.

Co se týče jídla, oni sami jsou také kořistí. Jedním z jejich predátorů je plavecký hlemýžď jménem Glaucus, který také vypadá, jako by vypadl přímo z fantasy světa (konkrétně Avatar’s Pandora). Spíše vhodně, je také známý jako modrý drak.

Zbývá zjistit, zda nebo kdy bude vyjasněn status želé z modrého knoflíku jako kvazikoloniálního organismu. Mezitím jen plujte…jen plujte…jen plujte, plujte, plujte.