Korál se množí za bílého dne

Tento článek byl původně uveden na časopis Hakai, online publikace o vědě a společnosti v pobřežních ekosystémech. Přečtěte si více takových příběhů na hakaimagazine.com.

Vetea Liao měla zpoždění. Dvakrát nebo třikrát týdně se námořník narozený na Tahiti vydává na ranní ponor. Rád začíná právě ve chvíli, kdy první paprsky světla prolomí horizont. Ale to ráno, v listopadu 2014, už slunce ohřívalo lagunu u Moorea, sesterského ostrova Tahiti ve Francouzské Polynésii, když Liao narazila na vodu. Liao se podíval dolů a zahlédl známé větve Porites rus, obyčejný korál kolem západních ostrovů souostroví, který vypadá trochu jako kořen zázvoru posetý semínky jahod. Viděl také něco jiného: něco, co nikdy předtím neviděl. Z útesu stoupala jemná mlha. Vypadalo to, jako by korál kouřil.

Liao vyhledal své kolegy z Moorea’s French Center for Island Research and Environmental Observatory (CRIOBE). Nikdo nikdy nic podobného neviděl. Ale jeden nabídl vodítko: možná měl korál sex? Byla to odvážná hypotéza.

Má se za to, že rozmnožování korálů je převážně noční činností. V reakci na podněty prostředí – úplněk, kolísání teploty, dokonce i trvání tmy – korály současně uvolňují do vody oblaka drobných vajíček a spermií, které jsou oplodněny a pak plují proudem a nakonec se usadí na novém útesu. . Vědci byli svědky tření korálů za denního světla jen párkrát před rokem 2014, ale nikdy ve Francouzské Polynésii. Mohl by P. rus Liao viděl, že to opravdu dělá taky?

Po celá léta, i když se do laguny mnohokrát vrátil, Liao korálový opar znovu neviděl. Pak v roce 2018 přítel zahlédl ze své paluby mlhavé vody s výhledem na jinou lagunu na Tahiti. Stejně jako při prvním pozorování Liaa bylo jen pár hodin po úsvitu. S potvrzením, kdy hledat, Liao brzy získal důkaz, že opar byl to, co jeho kolega tušil: nepochybné znamení tření korálů za denního světla. Během následujících dvou let on a tucet dalších zaznamenali události tření během dne na Tahiti, Moorea a čtyři další ostrovy v souostroví. P. rus k sexu, jak nakonec zjistil, dochází jako hodinky: pět dní po úplňku, od října do dubna, asi dvě hodiny po rozbřesku – zhruba v 7:00 ve Francouzské Polynésii. Na hlubších útesech, P. rus vykoná skutek později, kolem 10:00

Liao má nyní tým více než 100 místních obyvatel – rodin, školáků, rybářů a dobrovolných potápěčů – kteří nahlásili 226 denních tření. P. rus, zkoumající více než 100 útesů na 14 ostrovech, včetně několika vzdálených atolů. „Bez občanů by trvalo celé věky, než bychom tohle všechno věděli,“ říká Liao.

V roce 2020 byla mořská bioložka Camille Leonardová svědkem přesnosti denního tření v CRIOBE, kde monitorovala P. rus korál rostoucí v nádržích ve stejnou dobu, kdy potápěči zkoumali nedaleký útes. „The Pority vznikl přesně ve stejnou minutu [in the two places]“ říká Leonard. Liaovo načasování bylo na místě. „Myslel jsem si, dobře, on ví, co dělá,“ říká Leonard.

Tato pozoruhodná synchronizace sahá daleko za Polynésii. V prosinci 2022, po přečtení o Liaově práci na Facebooku, korálový vědec Victor Bonito s Reef Explorer Fiji P. rus zaznamenali tření korálů dvě hodiny po východu slunce na Fidži, vzdáleném více než 3000 kilometrů. Nejinak je tomu i u 15 000 kilometrů vzdáleného ostrova Réunion v Indickém oceánu. Obecně však platí, že pozorování tření ve dne zůstávají neuvěřitelně vzácná. Liao ještě nezveřejnil svůj výzkum, který provádí prostřednictvím neziskové organizace Tama No Te Tairoto (Děti laguny na Tahitsku) mimo své zaměstnání na plný úvazek v rozvoji udržitelného chovu perel pro Ministerstvo mořských zdrojů Francouzské Polynésie. Publikování je druhotné, říká, že sdílení znalostí s místními obyvateli, kteří pomáhali zkoumat útesy.

Práce týmu je působivá. „Ještě jsem neslyšel o tak rozsáhlém občanském vědeckém projektu pro tření korálů,“ říká James Guest, výzkumník korálů z Newcastle University v Anglii, který spustil databázi Coral Spawning Database. Liaoovy příspěvky do databáze, která shromažďuje a sdílí údaje o době tření korálů v Indo-Pacifiku, zaplnily vědecké mezery Pority korály. „Zejména v Indo-Pacifiku,“ říká Guest, „je toho tolik soustředěno Acropora [corals].“

Stejně působivé je, že tento nový objev je již uveden do provozu ve prospěch korálů. Díky výzkumu společnosti Liao nyní dvě z největších ekologických poradenských společností ve Francouzské Polynésii doporučují vývojářům, aby zastavili veškeré práce v blízkých pobřežních oblastech během P. rus období tření, aby nedošlo k narušení reprodukce.

Jak se klima stále mění, říká Guest, je možné, že korály v Pority rod začne dominovat útesům v Indo-Pacifiku. Pority korály jsou tvrdé, říká. Dokážou zvládnout podmínky, které jsou výzvou pro jiné korály, včetně tepla, okyselení oceánů a kalné vody. Také se častěji třou. „Je fér říci, že jsou o něco odolnější,“ říká Guest. Ale pokud [their reproduction] je narušen, obnova útesu by mohla být pomalejší nebo vůbec žádná,“ dodává.

Co vlastně spouští speciální načasování spawnu P. rus, je však stále neznámý. Může to být určité množství slunečního záření, přesný nárůst teploty, obojí nebo něco jiného. Ale Liao ještě neskončil vyšetřování. S využitím některých omezených prostředků Tama No Te Tairoto nedávno instaloval na útesy měřiče světla, aby prozkoumal, zda tření souvisí s určitou vlnovou délkou světla. „Možná to zůstane záhadou,“ říká. Bez ohledu na to, zda Liao dokáže určit spouštěče nebo ne, koráli po celém světě v tom pokračují, přímo na povel, za denního světla.

Tento článek se poprvé objevil v Hakai Magazine a je zde se svolením znovu publikován.