Hvězdy z jahodového peříčka jsou mořští tvorové s 20 pažemi

Mořští biologové, kteří pročesávají některé z nejchladnějších oceánských vod na Zemi, objevili dosud neviděného mořského tvora, kterému říkají hvězda antarktického jahodového peří. Ale nenechte se zmást tím roztomilým jménem. Ačkoli jeho tělo má tvar baculatého ovoce, jeho další rysy jsou čirou černou hrůzou: 20 vyčnívajících paží, které by mohly vyrůstat z Mimozemšťan filmové monstrum. Některá z „paží“ jsou až 8 palců dlouhá a posetá hrbolky nebo péřovými úponky.

„Jak pokračujeme v chápání toho, jak rozmanité jsou ekosystémy, jako je Antarktida, nebo jiná stanoviště s obtížným vzorkováním, jako je hluboké moře, měli bychom i nadále oceňovat, jak cenné a důležité jsou tyto oblasti pro udržení rozmanitého mořského ekosystému,“ říká Nerida Wilson. , mořský biolog bezobratlých v Západoaustralském muzeu. Wilson a její kolegové ve studii zveřejněné v červenci v časopise uvedli hvězdu antarktického jahodového peříčka a tři další nové druhy peříčkových hvězd. Systematika bezobratlých.

Tyto čtyři druhy byly mezi tvory ulovenými v síti vržené v subantarktickém Indickém oceánu. Výzkumníci použili vzorky DNA od bezobratlých, aby hledali speciální genetický marker, nazvaný mitochondriální cytochromoxidázová podjednotka 1. Tento gen je oblíbeným identifikátorem, protože mutuje rychlostí, která pomáhá rozlišovat mezi obratlovci a bezobratlí, a má také konzervované sekvence, které umožňují biologové k identifikaci blízce příbuzných druhů.

[Related: Scientists are tracking down deep sea creatures with free-floating DNA]

Některé péřové hvězdy, dokonce i trénovanému oku, vypadají pozoruhodně podobně. Tato zvířata patří do kmene Echinodermata – dalšími členy této skupiny jsou hvězdice, mořští ježci a mořské okurky. Tito vodní živočichové mají pět nebo více ohebných paží s miskovitým tělem. Předtím, než bylo v roce 1977 k dispozici sekvenování DNA, se předpokládalo, že antarktické péřové hvězdy patří k jedinému druhu, tzv. Promachocrinus kerguelensis.

Tato nová studie přidává sedm druhů těchto tvorů, jak odhalilo sekvenování DNA – čtyři byly nově objevené a tři byli tvorové, kteří byli původně nesprávně klasifikováni jako jiné druhy zvířat. „Použití molekulárních nástrojů k pochopení biodiverzity je široce použitelné a stalo se nezbytnou součástí porozumění všem živým věcem,“ říká Wilson.

„Je fantastické, že autoři odvedli tuto taxonomickou práci. Na tom závisí ekologové jako já při naší práci, protože prvním krokem k pochopení interakcí druhů je vědět, kdo tam je na prvním místě,“ říká Angela Stevenson, postdoktorandka z GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research Kiel v Německu, která byla nezapojený do studie. Dodává, že tyto genetické nálezy jsou užitečné při pochopení rozmanitého ekosystému číhajícího v hlubokomořských zónách, polárních oblastech a dalších těžko dostupných místech.

Z osmi druhů má šest 20 ramen a dva mají 10 ramen. Nejpoutavější na této partě byla hvězda antarktického jahodového peříčka (formálně Promachocrinus fragarius.) Na spodku jeho těla o velikosti jahody jsou kruhové hrbolky, kde chapadla s drobnými drápky kotví tohoto živočicha ke dnu oceánu. Paže se natáhnou, aby pomohly stvoření pohybovat se.

[Related: What this jellyfish-like sea creature can teach us about underwater vehicles of the future]

Nově nalezená zvířata vyvinula neobvyklé zbarvení. Promachocrinus kerguelensis jsou v odstínu žlutohnědé. Ale nově objevené Promachocrinus fragarius vzorky měly neočekávanou pigmentaci, včetně purpurových skvrn nebo tmavě červených odstínů.

„Jak pokračujeme v chápání toho, jak rozmanité jsou ekosystémy, jako je Antarktida, nebo jiná obtížně vzorkovatelná stanoviště, jako je hluboké moře, měli bychom i nadále oceňovat, jak cenné a důležité jsou tyto oblasti pro udržení rozmanitého mořského ekosystému,“ říká Wilson. „Musíme chránit všechna stanoviště, nejen ta, která můžeme snadno navštívit.“ Autoři odhadují, že hvězda z jahodového peříčka žije až 3 800 stop pod hladinou oceánu – což je příhodně extrémní domov pro vzdálené zvíře.

Oprava (23. srpna 2023): Článek dříve uvedl, že péřové hvězdy jsou ve stejné taxonomické třídě jako hvězdice, ježovky a mořské okurky. Jsou ve stejném kmeni (širší taxonomická skupina), ale ne ve stejné třídě.