Historie kurděje, citrusových plodů a vitamínu C

Převzato z knihy CO SE DO VÁS DEJLO od Dana Levitta. Copyright © 2023 Dan Levitt. S laskavým svolením Harper, otisk vydavatelství HarperCollins.

Koncem 19. století vědci identifikovali čtyři základní látky, které tvoří naše tělo: bílkoviny, tuky, sacharidy a minerály. Tyto čtyři druhy molekul tvoří vědecký základ seznamu složek v první dětské výživě: Liebig’s Soluble Food for Baby, „nejdokonalejší náhrada mateřského mléka“. Bohužel nikdo neměl podezření, že Liebigův seznam je neúplný, což by vysvětlovalo, proč se dětem vychovaným pouze na jeho umělém mléce nedaří. Ukazuje se, že musíme sníst ještě jeden typ molekuly, abychom se sestavili.

Nedostatek tohoto posledního druhu látky byl bohužel zodpovědný za čtyři výjimečně hrozné nemoci. V době mořeplavectví mezi lety 1500 a 1800 zabily kurděje asi dva miliony námořníků, mnohem více než těch, kteří zemřeli v bitvě. V celé Asii zhoubná nemoc zvaná beri-beri sporadicky paralyzovala a zabila miliony lidí. Pellagra, nezapomenutelně známá svými čtyřmi „D“ – demencí, dermatitidou, průjmem a smrtí – postihla chudé v Evropě a Americe, zejména mnoho lidí na jihu Ameriky, kteří jedli především slaninu, kukuřičný chléb a melasu. Křivice zdeformovala kosti dětí bohatých i chudých. Vyrůstal jsem v Arkansasu během Velké hospodářské krize a sestry mé vlastní tchyně tím byly zasaženy. Dokud vědci neodhalí příčinu těchto nevysvětlitelných nemocí, bezpočet obětí bude trpět a zemřít ošklivou smrtí.

Některá vodítka však byla viditelná už dávno, včetně jedné obzvlášť slibné, která se objevila půl století před tím, než se Liebig vůbec narodil. V roce 1747 stál 31letý britský námořní chirurg jménem James Lind jednoho dne na pohyblivé palubě HMS. Salisbury, třístěžňová válečná loď vybavená padesáti děly. Když hlídkovali v Biskajském zálivu u pobřeží Francie, Lind si vychutnával čerstvý vzduch, vítanou úlevu od stojatého podpalubí pod ním a znepokojivé záhady, které tam čelil.

Bylo to jen osm týdnů, co opustili přístav, a už čtyřicet ze tří set námořníků na palubě se nakazilo kurdějemi. Muži, kteří kulhali na Lindovu ošetřovnu, měli hnilé dásně a na kůži červené, modré nebo černé skvrny připomínající modřiny. Byli letargičtí a ztráceli sílu chodit. Věděl, že pokud nemoc příliš pokročila, bude jim muset uříznout silně oteklé dásně, aby mohli spolknout jídlo.

V britském námořnictvu to nebylo nic neobvyklého. Kurděje byly běžné na delších plavbách. Lind si byl až příliš vědom toho jediného nejhoršího incidentu, protože se to stalo jen před sedmi lety. Námořnictvo vyslalo eskadru osmi lodí pod velením sira George Ansona k útoku na španělské galeony v Jižní Americe. O tři a půl roku později se Anson vrátil s pokladem tak obrovským, že potřeboval dvaatřicet vagonů, aby ho dopravil do Tower of London. Spolu s ním se ale vrátilo jen asi 400 z jeho 1900 mužů. Většina zemřela na kurděje.

Nešlo o to, že by námořnictvo nemoc zcela ignorovalo. Problém byl v tom, že neexistovala žádná dohoda o tom, jak to vyléčit.

Přesto tyto znalosti kdysi znali, alespoň někteří. Před dvěma sty lety vám mnozí kapitáni lodí mohli říct, že kurděje propukají na dlouhých plavbách, které připravují námořníky o čerstvé ovoce a zeleninu. Spisovatel Stephen Bown poznamenává, že v sedmnáctém století kapitáni dělali šílené úprky z přístavu do přístavu ve snaze překonat nemoc. Bylo také známo, že citronová šťáva tomu může zabránit nebo ji vyléčit. Ve své učebnici z roku 1617 Chirurgův kamarádJohn Woodall doporučoval citronovou šťávu denně. Nizozemská Východoindická společnost dokonce založila plantáže na Mysu Dobré naděje a na Mauriciu, aby poskytovala citróny pro své posádky.

Postupem času se bohužel znalosti o blahodárných vlastnostech citronové šťávy nějak vytratily. Důvodů bylo mnoho, včetně prostého sebeuspokojení. Když se výskyt kurděje opět zhoršil, objevil se odpor k citrusům. Citronová šťáva byla drahá a někteří majitelé lodí měli podezření, že obchodníci nabízejí pomyslnou léčivou sílu citronů, jen aby zvýšili cenu. Ve stejné době lékaři prodávali nepřehlednou škálu mnoha dalších domnělých léků. Jak poznamenává autor David Harvie, našli se dokonce i „anti-ovoci“, kteří tvrdili, že citrony námořníkům na některých expedicích spíše škodí, než pomáhají.

Lind sám viděl poměrně málo kurdějí, dokud na jejich desetitýdenní plavbě minulé léto nepadlo osmdesát členů jeho posádky. Když se rozhlížel po vysvětlení, všiml si, že deštivé chladné počasí, se kterým se setkali, znesnadnilo vysychání posádky a podpořilo zatuchlý vzduch v nákladovém prostoru. Lind uvažoval, jestli je na vině tento špatný vzduch. Uvažoval také o možnosti, že za to může nedostatek správné stravy. Přesto se to zdálo nepravděpodobné. „Postihly je kurděje,“ napsal, „i když kapitán zásoboval posádku drůbeží ve skopovém vývaru a masem ze svého vlastního stolu.“ Lind si všiml, že na lodích lorda Ansona propukla kurděje navzdory hojné zásobě toho, co považoval za dostatečné zásoby a dobrou vodu.

Navzdory Ansonově ohromující ztrátě projevila dechovka britské admirality katastrofální nedostatek naléhavosti. Na její příčinu panoval velký rozdíl v názorech. Bylo to přeplněné? Nadbytek soli? Špatný vzduch? Někteří věřili, že mu podlehli jen líní a líní námořníci. Navíc, i kdyby připustili, že z nějakého podivného důvodu tomu citróny pomohly zabránit, nošení velkých beden s citrony na dlouhé cesty by znamenalo velké náklady a bylo by to navíc nepraktické, protože citrony a citronová šťáva se kazí. Snad nejdůležitější je, že kurděje obvykle přešly přes důstojníky a vyšší námořníky. Takže se prostě zdálo vhodnější nahradit oběti tím, že do služby přitlačíme více nevědomých mužů (často lstí nebo únosem), než aby nesl břemeno a náklady spojené s prevencí nemoci.

Lind, nově povýšený na lodního chirurga, byl zděšen kurdějemi. Měl zdravou vědeckou mysl a požádal svého kapitána o povolení hledat lék provedením experimentu, který je některými považován za první klinický test v celé medicíně. Lind rozdělil dvanáct námořníků trpících kurdějemi do šesti dvojic a ubytoval je v houpacích sítích na přídi lodi. Každému rozdal jiný lék: buď jablečný mošt, kyselinu sírovou, ocet, mořskou vodu nebo pomeranče a citrony. Nešťastný šestý pár dostal přípravek, který doporučil jeden z Lindových kolegů: nechutnou pastu z česneku, hořčičného semene, sušeného kořene ředkve, stromové pryskyřice známé jako peruánský balzám, žvýkačku a pro dobrou míru občasnou dávku ječné vody. s tamarindem spolu se smetanou vinného kamene k pročištění systému. Po týdnu mu došlo ovoce a musel soud ukončit. Nyní bylo zřejmé, že pouze dva z těchto prostředků měly nějaký účinek. Zdálo se, že jablečný mošt trochu pomáhá, zatímco, i když se to zdálo neuvěřitelné, citrusy z velké části nemoc vyléčily – natolik, že se jeden námořník vrátil do služby a Lind nasadil druhého, aby ošetřoval své společníky.

Možná si myslíte, že Lind okamžitě skáče nahoru a dolů a křičí „Eureka“, protože právě prokázal, že něco v citrusových plodech léčí kurděje. Bez šance. Nešťastný Lind byl až po boky zabořený v intelektuálním tekutém písku – matoucích lékařských teoriích své doby.

Lind si dal čas, aby dal své práci smysl. Odešel z námořnictva, získal lékařský titul v Edinburghu a založil praxi jako lékař. Pak se usadil, aby si přečetl mnoho zpráv o kurdějích od ostatních, než to konečně a přesvědčivě vysvětlil.

V roce 1753, šest let po svém přelomovém experimentu, vydal Lind 456stránkový opus. Ačkoli se výsledky jeho experimentu mohou zdát jasné, jeho závěry mohly být, no, průkaznější. Toto je bod našeho příběhu, kdy se chce říci: „Počkej, počkej! Copak nevidíš?“ Poté, co vnímavě zkontroluje padesát čtyři dalších prací o kurdějích, dostane se k vlastnímu soudu jen ve třetině knihy – a věnuje mu pouhých pět odstavců. Byl si jistý, že ukázal, že citrusy mohou léčit kurděje, přesto se snažil vysvětlit příčinu nemoci. Tehdejší představy o nemoci byly naprostý chaos.

Dominovala jim Galenova myšlenka, že nemoc je důsledkem nerovnováhy tělesných humorů. Lind tedy dospěl k závěru, že na lodích kombinace špatné stravy a vlhkého studeného vzduchu blokuje pocení, a to uvězňuje v těle hnilobné nezdravé humory. Vysvětlil, že citrusy mohou otevřít kožní póry, ale v pozdějším vydání připustil, že totéž mohou dělat i jiné léky. „Nechci říct,“ řekl, „že citronová šťáva a víno jsou jediným lékem na kurděje. Tato nemoc, stejně jako mnoho jiných, může být vyléčena léky, které se navzájem velmi liší a mají protikladnou kvalitu, stejně jako citrony. Jak poznamenala autorka Frances Frankenburgová: „Pokud někdy existoval výzkumník, který pochyboval o svých vlastních zjištěních, byl to James Lind.

Na druhou stranu Lind doporučil, aby námořníci používali citrónovou šťávu k prevenci nemoci. Ale následoval tento zvukový návrh s netypicky nedbalou chybou. Aby se zabránilo hnilobě šťávy, navrhl, aby se zahřívala, aby se z ní vyrobil sirup – málokdo tušil, že teplo ničí léčivé schopnosti šťávy. Aby toho zmatku bylo ještě více, mnoho významných lékařů prosazovalo jiné léky, které byly zcela neúčinné. Jeden mořský chirurg napsal kysele: „Dr. Lind považuje nedostatek čerstvé zeleniny a zeleniny za velmi silnou příčinu kurdějí; ze stejného důvodu mohl přidat čerstvé krmivo pro zvířata, víno, punč, smrkové pivo nebo cokoli jiného, ​​co je schopné této nemoci zabránit.“ Lindův kritik dále doporučoval jako lék rýži nebo směs jedné čtvrtiny brandy a tří čtvrtin vody. Kurděje řádily dál, v nezmenšené míře.

V roce 1756, tři roky poté, co Lind vydal své pojednání, vypukla mezi Británií a Francií sedmiletá válka. Ze 184 899 námořníků, kteří narukovali do Královského námořnictva nebo byli do něj vtlačeni, bylo v akci zabito pouze 1 512. Dalších 133 708 zemřelo na nemoc – především kurděje. Kurděje pokračovaly v ochromování britského námořnictva během americké revoluce, která následovala brzy poté. Někteří tvrdí, že kdyby admiralita poskytla svým posádkám citrony, Britové by mohli zvítězit nad koloniemi nebo by alespoň odrazili francouzské námořnictvo a vyjednali příznivější řešení.

Teprve v roce 1795, rok po Lindově smrti, začalo Royal Navy vydávat námořníkům citronovou šťávu. Na čas kurděje vlastně přestaly být problémem. Ale poté, co udělalo jeden plodný krok vpřed, námořnictvo uskočilo dva kroky zpět. O osmdesát let později přešli na limetky, které si mohli levněji koupit na plantážích v Britské Západní Indii. Od nynějška byli britští námořníci samozřejmě známí jako limeys. Limetky však bohužel byly mnohem méně účinné při prevenci kurděje, a to zpochybňovalo hodnotu jakékoli citrusové šťávy jako léku. Dokonce i na počátku dvacátého století, kdy se lékaři shodli, že čerstvé ovoce a zelenina mohou léčit kurděje, se stále nedokázali shodnout na příčině nemoci, a proto v roce 1912 kurděje sužovaly pečlivě naplánovanou výpravu britského průzkumníka Roberta Scotta na jižní pól. . Jeho přesvědčení, že za to může bakteriální otrava jídlem, pravděpodobně urychlilo jeho vlastní skon. Po stovkách let zůstala příčina kurdějí stále záhadou.

Koupit Co se do tebe dostalo od Dana Levitta zde.