Poprvé bylo zdokumentováno, že chilská hlavní surovina z mořských plodů se zapojila do nečekaného vztahu. Tvrdí to studie nedávno zveřejněná v časopise Ekologieúhořovití (čeleď Ophidiidae) se shromažďují hluboko pod vodou mezi houštinami trubkovců poblíž prosakování metanu v Atlantském oceánu. Zdá se, že ryby preferují místo ne kvůli památkám, ale kvůli svým sousedům – drobným pavoučím krabům, kteří si pochutnávají na zvířecích parazitech.
Úhoř je v chilské kuchyni tak oblíbený, že slavný básník Pablo Neruda napsal ódu na „růžové“ stvoření „zasněženého masa“. Nejsou to však skuteční úhoři (Anguilliformes) v pravém slova smyslu. Místo toho mají břišní ploutve z rozeklaného orgánu pod tlamou podobné kaprům. Průměrný úhoř je asi tři stopy dlouhý, ale zvláště ceněný druh známý jako úhoř červený (Genypterus chilensis) může dorůst až do délky pěti stop. Také známí jako congrio colorado, úhoři rudý žijí také poblíž dna oceánu u pobřeží severního Peru a jižního Chile.
Bohužel jejich komerční poptávka nadále zatěžuje celkový počet obyvatel. Zatímco situace je stále nedostatečně prozkoumána, studie z roku 2003 zjistila, že 75 procent všech ulovených úhořů úhořů ještě nedosáhlo pohlavní dospělosti. Ještě v roce 2022 kombajny na úhoře ročně nashromáždily kolem 2 000 tun červeného úhoře. Lepší pochopení jeho životního cyklu, stanoviště a důsledků rybolovu by mohlo pomoci v úsilí o ochranu.
Nedávná příležitost se naskytla loni. Výzkumníci na palubě výzkumné lodi Schmidt Ocean Institute Falkor (také) neočekávaně zdokumentoval druh, který se během expedice choval nikdy předtím. Při použití palubního sonaru k mapování hlubinného oceánu metan prosakující asi 11 mil od pobřeží centrálního Chile si tým všiml zvláště velké formace trubkovců zhruba 1 427 stop pod hladinou vody. Sami trubkovci jsou odkázáni na svůj vlastní symbiotický vztah s bakteriemi žijícími mezi emisemi metanu podél dna oceánu. Vědci se rozhodli poslat dolů dálkově ovládané vozidlo (ROV) s názvem Subastian získat vizuální potvrzení scény. Jakmile tam byli, našli víc než trubkovce.
„Nejprve nás ohromila velikost keře trubkovců,“ uvedla v prohlášení spoluautorka studie a oceánografka z University of San Diego Lisa Levinová. „Nakonec jsme si všimli všech těch ryb s hlavami vystrčenými zevnitř keře.“
Během dvou exkurzí ROV na místo Levin a kolegové spočítali 46 až 48 červených úhořů usazených ve svých úkrytech. Videozáznam také ukázal, že pavoučí krabi poblíž ryb se zabývají tím, co vypadalo jako čištění parazitů. Autoři studie se domnívají, že kromě odstranění parazitů mohou úhoři také navštěvovat hromadu tubusů, aby se nakrmili, našli úkryt nebo se rozmnožili. Bez ohledu na to ilustruje dříve neznámý, komplexní ekosystém zahrnující žádané ryby.
„Přítomnost tohoto důležitého rybolovného zdroje v ekosystému prosakujícího metanu blízko pobřeží, kde čelí tlaku rybolovu a znečištění, nás nutí přemýšlet o opatřeních na ochranu a zachování těchto stanovišť,“ vysvětlil spoluautor studie a hlavní vědec expedice Eulogio Soto.
Levin, Soto a ostatní si také všimli zvláštního detailu – zdálo se, že toto je jediná mohyla, která se líbila červeným úhořům. Jedenáct dalších blízkých kolonií trubkovců společně chovalo pouze tři další ryby. Rozsáhlé lidské znečištění ve formě sítí a rybářského vybavení na okolním dně oceánu naznačuje, že tato oblast může být hotspotem sklizně.
„Téměř pokaždé, když navštívíme tyto ekosystémy, najdeme něco nového,“ řekl Levin. „Je toho mnohem víc, co se musíme naučit, a musíme je neustále zkoumat a studovat.“
Vzhledem k poměrně krátkému času strávenému zkoumáním formace Levin a ostatní doufají, že se brzy vrátí, aby se dozvěděli více.
„Náš objev se odehrál během pouhých dvou dnů, takže nevíme, jaký život existuje nebo co se děje v jiných obdobích roku. Musíme se vrátit,“ řekl Soto.
Nakupujte výprodej Amazon’s Prime Day
Čerpáme z těchto zdrojů: google.com, science.org, newatlas.com, wired.com, pixabay.com
