Co se stalo s hnutím protiplastové slámy?

Tento příběh byl publikován ve spolupráci s Melivonezisková mediální organizace zabývající se klimatem, spravedlností a řešeními.

Byla to tvář, která spustila tisíce zákazů plastových brček.

Video začíná detailním záběrem na hlavu želvy, její tmavě zelená, oblázková kůže není na místě proti ostře bílé palubě člunu. Robinsonovy ruce se přibližují a pohybují kleštěmi směrem k želvě nosní dírce. Nástroj se upne na hraně něčeho – vlkodlaka? Červ? – v temném tunelu sotva viditelný. Stvoření se svíjí a teče krev, když začíná tahání. Začne se vynořovat dlouhý, tenký předmět, palec za palcem mučivým.

Bylo 10. srpna 2015 a bioložka ochrany moří Christine Figgenerová sbírala data pro svůj Ph.D. několik mil od pobřeží Guanacaste, Kostarika. Spolu s kolegou Nathanem Robinsonem zkoumali mořské želvy olivové, když si všimli, že samec má v nose něco zarostlého. Dvojice se rozhodla, že se pokusí objekt vydolovat. Robinson otevřel kleště svého švýcarského armádního nože a Figgener popadl její telefon a začal natáčet.

„Neměli jsme ponětí, na co se díváme,“ řekl Figgener v novější, komentované verzi videa. Až když jeden z výzkumníků kus předmětu odřízl, uvědomili si, co to je: čtyřpalcový kousek plastového brčka.

„Nemohli jsme uvěřit, že tak světský předmět, který opravdu denně používáme… že jsme ho našli v želvě nose,“ řekla, „že maličký předmět způsobil tolik utrpení.“

Když Figgenerová před osmi lety nahrála video ze želví slámy na svůj účet YouTube, stalo se virálním. Pár let byla plastová brčka a trendy rally volání po udržitelnosti. Kampaň byla v mnoha ohledech úspěšným příběhem – příběhem, který zvýšil naše povědomí o jednorázových plastech do té míry, že vyústila ve skutečnou změnu politiky. Ale po zamyšlení, ne všechna řešení, která se zrodila z hnutí proti slámě, skutečně udržela vodu. V posledních letech se mnoho ekologických odborníků zaměřilo na nedostatky hnutí.

Mnohým ochráncům životního prostředí, kteří bojují proti znečištění plasty, nyní připadá obhajování slámy pasé – mimo širší potřebu zabývat se všemi formami plastů na jedno použití. Vzestup a pád hnutí však stále přináší ponaučení pro dnešní aktivisty.

Od lahví na sodovku až po nádoby od jogurtů je tam spousta plastového znečištění. Jak jsme tedy skončili tak posedlí brčkem?

Antiplastový pohyb slámy ve skutečnosti nepochází z Figgenerova videa s želvou. V roce 2011 se 9letému dítěti jménem Milo Cress zdálo zvláštní, že restaurace, do kterých chodí se svou matkou v Burlingtonu ve Vermontu, automaticky servírují nápoje s brčkem, ať už si to jejich zákazník přál, nebo ne. Oslovil majitele Leunig’s Bistra and Café v Burlingtonu a nakonec se Leunig’s stal jedním z prvních podniků v zemi, který se zeptal zákazníků, zda chtějí brčko nebo ne.

Nakonec Cress a jeho matka zavolali výrobcům brček a odhadli, že lidé v USA každý den používají a vyhodí 500 milionů brček. Ekologická advokační skupina Eco-Cycle zveřejnila Cressovy závěry, které byly v uplynulých letech citovány téměř všemi hlavními zpravodajskými médii, která se zabývala plastovým brčkem, včetně CNN, New York Times a Washington Post. (Důvěryhodnost tohoto čísla byla od té doby zpochybňována, přičemž firmy zabývající se průzkumem trhu určily toto číslo na 170 až 390 milionů denně.)

Ale video s želvou přidalo k plastické urážce to správné množství zranění. Figgenerovy virální záběry pomohly vyburcovat jednorázové plastové pobouření k šílenství. Celebrity vyzvaly své následovníky k #stopsucking, kampani na sociálních sítích, jejímž cílem bylo „proměnit plastové brčko v nepřítele životního prostředí číslo jedna“.

K tomuto závazku se připojily tisíce restaurací a nápad se ujal a dosáhl vzácného ekologického prahu skutečné změny politiky. V roce 2018 se Seattle stal prvním velkým městem ve Spojených státech, které zakázalo plastová brčka. Krátce po něm následovaly další velké obce v Kalifornii, New Jersey, Floridě a dalších státech. Téhož roku se společnosti včetně Starbucks a American Airlines vrhly do rozjetého vlaku proti slámě, přičemž první z nich oznámila, že od roku 2020 uvede na trh nové „pilné“ víčko pro své studené nápoje, které údajně přesměruje více než 1 miliardu brček ročně.

Ale přes všechen jeho úspěch v tom, jak lidi rozčilovat kvůli plastovému znečištění, se zdálo, že velká část tohoto rozhořčení se omezuje na, no, stébla, která tvoří jen malou část problému jednorázového použití. National Geographic vypočítal, že z 8 milionů tun plastu ukládaných do světových oceánů každý rok pouze 0,025 procenta tvoří plastová brčka.

Někteří zastánci antiplastů začali odsuzovat zákazy slámy jako „slacktivismus“, což je typ aktivismu charakterizovaný nedostatkem odhodlání nebo úsilí. Řekli, že zákazy daly lidem přehnaný pocit, že dělají změnu v boji proti plastové krizi. Zdálo se například, že přísliby proti slámě se netýkaly jiných typů plastového odpadu nebo fosilních paliv spojených s každou částí jejich životního cyklu. Dokonce i antislámová víčka Starbucks byla ve skutečnosti vyrobena z polypropylenu, což je typ plastu, který má v USA 3% míru recyklace (Společnost tvrdila, že jde stále o zlepšení, protože nová víčka by mohla být potenciálně recyklována. Plastová brčka jsou příliš lehký a tenký na to, aby prošel procesem třídění mechanické recyklace.)

Hnutí proti plastovým brčkám také začalo být odrazováno od obhájců zdravotního postižení, kteří poukázali na to, že někteří lidé potřebují flexibilní brčka, aby mohli pít tekutiny. Papírová brčka se rozmočí a rychleji se rozpadnou, znovu použitelná brčka vyrobená z kovu se nesnadno ohýbají a silikonová brčka se obtížně čistí.

Pro běžného spotřebitele je funkčnost často důležitější než udržitelnost, řekl Leslie Davenport, pedagog a konzultant klimatické psychologie. „Náš mozek upřednostňuje návyky, protože šetří energii. Takže pokud jdeme proti proudu – například slámka BYO – je pro většinu lidí těžké to udělat, pokud nejsou vysoce motivovaní.“

Pro restaurace, které se rozhodly nadále poskytovat jednorázová brčka, existovaly další možnosti než papír nebo plast. Brčka vyrobená z přírodních materiálů, jako je cukrová třtina a pšenice, jsou 100% biologicky odbouratelná, ale jsou nepružná a jejich výroba je dražší. V důsledku toho mnoho podniků hledalo brčka vyrobená z bioplastů – údajně kompostovatelných plastů vyrobených z kukuřice, cukrové třtiny, agáve a dalších neropných zdrojů. Ale podle Brandona Leedse, spoluzakladatele společnosti SOFi Paper Products, bioplasty vyžadují specifické metody likvidace a zpracování, z nichž mnohé nejsou vždy dodržovány nebo jasně popsány, aby se mohly účinně rozkládat.

„Mnoho podniků touží po udržitelných postupech, a když se setkají s těmito alternativami podobnými plastům, mohou se mylně domnívat, že mohou být šetrné k životnímu prostředí, aniž by se skutečně vzdalovaly plastické estetice,“ řekl Leeds. „Absence přísnějších vládních regulací umožňuje společnostem využívat taktiky greenwashingu, což ztěžuje odlišení skutečně udržitelných možností od těch, které nejsou.

Nákup greenwashingu, což je termín, který odkazuje na ekologická „řešení“, jejichž přitažlivost je založena na tom, že se jeví spíše šetrná k životnímu prostředí, než aby tomu tak skutečně byla, „může být nevědomou psychologickou obranou jednotlivců, která je chrání před strachem a zdrcující [feeling] změny klimatu,“ řekl Davenport. „Může existovat nepřezkoumaný příběh ‚Dělám svou část‘, protože je to uklidňující víc než pocit, že se vymknete kontrole se škodlivou a děsivou trajektorií, na které jsme se změnou klimatu.“

Zákazy plastových slámek jsou dnes živé a stále se objevují nové návrhy na úrovni státu a měst. Ale odstranění plastových brček již není hlavním cílem antiplastového hnutí. Částečně je to výsledkem úspěchu stávajících zákazů: Pro mnoho spotřebitelů se absence plastových brček stala běžnou, dokonce všední. Nyní zastánci antiplastů doufají, že novým způsobem využijí pobouření, které kdysi vyvolali.

Podle Jackieho Nuñeze, manažera advokacie a angažovanosti organizace Plastic Pollution Coalition a zakladatele The Last Plastic Straw, pomohlo hnutí proti plastovým slámkám zvýšit povědomí a pochopení dalších produktů na jedno použití. Kalifornie, Delaware, Havaj, Maine, New York, Oregon a Vermont zavedly určitou formu zákazu plastových tašek. Americké ministerstvo vnitra uvedlo, že jednorázové plastové výrobky budou postupně vyřazeny z národních parků a přibližně 480 milionů akrů federální půdy do roku 2032. V roce 2022 zavedla kanadská federální vláda zákaz jednorázových plastů, který zahrnoval tašky, příbory a potraviny. servisní nádobí a míchací tyčinky.

Ve skutečnosti to není předmět, problém je materiál, řekl Nuñez. „Všechno plastové znečištění je záměrné.“

Někteří aktivisté se pokusili upozornit na pohromu plastů na jedno použití zinscenováním „plastových útoků“, při nichž demonstranti míří do obchodu s potravinami a pokračují v odstraňování plastových obalů z potravin ve svých vozících a vracejí odpad do obchodu. . Od jejich zahájení v roce 2018 se strategie stala globální. Plastové útoky byly hlášeny na místech včetně Hongkongu, Jižní Koreje, Kanady, Peru a Spojených států. Některé z největších demonstrací přilákaly stovky účastníků.

Hnutí protiplastové slámy „spustilo u mnoha lidí okamžik žárovky,“ řekl Nuñez. „Skončilo to tak, že se z toho stala věc, které říkám problém brány.“