Každou zimu se ve většině severních USA zhmotňují obří pytle soli v obchodech s potravinami a maloobchodech pro domácí kutily, zatímco se obyvatelé a majitelé podniků připravují na boj s namrzlými chodníky a kluzkými příjezdovými cestami. Ale pokud jde o solení chodníků a parkovišť, většina lidí to přehání, což stojí víc než jen hotovost; používání nadměrného množství soli může mít překvapivě škodlivé účinky na místní životní prostředí, kvalitu vody a lidské zdraví.
Problém se solí na chodníku
Když se sůl nanáší na silnice a chodníky jako odmrazovací činidlo, při tání sněhu se sůl smyje do potoků, jezer a mokřadů. Jakmile tam je, neexistuje žádný praktický způsob, jak jej odstranit ve velkém měřítku. Naštěstí některé obce, včetně oblasti Lake George v severní části státu New York, prosazují zodpovědnější používání soli.
Lokalita nabízí vynikající případovou studii o tom, jak může silniční sůl ovlivnit regionální vodní cesty a co se s tím dá dělat. Od roku 1980 Lake George Association (LGA) spolu s partnery jako Waterkeeper Alliance a Jefferson Project pečlivě studovali regionální kvalitu vody prostřednictvím milionů datových bodů. Iniciativa pro redukci soli na silnici Lake George Road byla vytvořena v roce 2014 poté, co vědci zjistili, že hladina chloridů v Lake George se za posledních 40 let ztrojnásobila – a na vině byla především silniční sůl.
LGA testovala kvalitu vody nejen v jezerech a potocích, ale také v soukromých studnách napříč povodím. Vědci tak zjistili, že více než 60 procent soukromých studní umístěných na svahu státních silnic překročilo doporučené hodnoty sodíku pro pitnou vodu státu New York díky kontaminaci podzemních vod solí. Konkrétně v Mirror Lake a Lake Placid byly tyto koncentrace z velké části způsobeny přílišným solením chodníků a parkovišť.
Více než 60 procent postižených studní mělo dostatečně slanou vodu, aby byla žíravá, takže se nejen nedala pít, ale byla nepoužitelná pro zalévání rostlin, nepříjemná pro koupání a škodlivá pro životnost zařízení, jako jsou ohřívače vody, myčky a pračky, vysvětluje Brendan Wiltse, prezident asociace Lake George Association.
Domy se staršími olověnými trubkami dopadly ještě hůř: Korozivní voda může způsobit, že kovové trubky vyloučí olovo. Ve skutečnosti je to část toho, co přispělo ke krizi pitné vody ve Flintu v Michiganu v roce 2014, vysvětluje Wiltse. Tato rizika se často zhoršují, protože mnoho domů se studnami není regulováno nebo testováno jako městské vodovodní systémy, takže obyvatelé „nemusí vědět, že pijí kontaminovanou vodu,“ pokračuje.
Zpráva z jara 2025 z New York City Department of Environmental Protection dokonce zjistila, že pokud bude kontaminace solí nadále narůstat jako za posledních 40 let, budou některá povodí do roku 2108 nad bezpečnými maximy. To znamená, že mnoho obyvatel New Yorku nebude mít přístup k pitné vodě.
Trpí tím i životní prostředí, konkrétně zooplankton, který není evolučně vybaven na to, aby zvládl vysokou slanost vodních cest. Tato stvoření fungují jako základ potravní sítě – jedí řasy, udržují květy pod kontrolou a ryby je požírají a tak dále – takže když trpí, může to způsobit škodlivé dozvuky v ekosystému, říká Wiltse.
Řešení nadměrného solení
Asociace Lake George ve spolupráci s mnoha dalšími ekologickými organizacemi řeší problém čelem, stejně jako další obce po celé zemi. Město investuje do efektivnějších radlic pluhu, high-tech digitálního sběru dat a studií, které ukazují, že použití menšího množství soli je stejně účinné, ale s menším rizikem pro životní prostředí.
Byl přijat Bring, proces předúpravy silnic před bouří roztokem s pouhými 23 procenty soli, který zabraňuje tvorbě ledu. Organizace také prosazuje, aby více měst přijalo svůj systém Sustainable Winter Management (SWiM) pro měření hladiny soli, analýzu dat a optimalizaci využití soli pro maximální efektivitu bez přebytku.
Zdá se, že v severní části státu New York to funguje. Mnoho obcí v okolí Adirondack Park používá méně soli. Wiltse říká, že koncentrace soli v Mirror Lake prudce klesají, a to díky účasti obyvatel a majitelů podniků, a to vše při efektivním udržování bezpečnosti lidí na silnicích a chodnících.
Naštěstí snížení soli při odmrazování vlastního chodníku není složité. Většinou jde o množství.
Kdy, kde a kolik soli aplikovat
Množství soli, které byste měli použít, aby byla daná oblast bezpečná pro chodce, se mírně liší. Ale podle Wiltse platí obecné pravidlo: „Jeden šálek kávy o objemu 12 uncí soli stačí na 20 stop dlouhou příjezdovou cestu nebo 10 čtverců chodníku.“
Vyhněte se tomu, čemu říká „více-na přístup“, který popisuje jako praxi neustálého kropení více a dále a dále. Koneckonců, stačí jen lžička soli, aby se kontaminovalo pět galonů vody a stala se škodlivou pro vodní život a pro lidi nepitelná.
Naneste sůl na chodníky, příjezdové cesty nebo parkovací plochy, které se běžně používají, a rovnoměrně ji rozsypte po povrchu. Stejně důležité je mít přehled o odklízení sněhu častějším odhrnováním malých množství lopatou místo po jeho nahromadění. Nekompenzujte lenost solí, radí Wiltse. Není tam proto, aby rozpustil šest palců sněhu: na prvním místě je úklid, pak sůl.
Pokud jde o to, kdy aplikovat, zatímco většina lidí považuje sůl za ošetření po povětrnostních podmínkách, předúprava chodníků je často prospěšná. „Sůl je nejlepší v tom, že zabraňuje vazbě sněhu a ledu na povrch, který se snažíte ošetřit,“ říká Wiltse. Představte si to jako olej na pánvi: Před přidáním ingrediencí dejte olej do pánve, aby se nepřilepily.
Než zavane počasí, nasypte sůl, aby na povrchu vytvořila tekutý solný roztok. Tím se zabrání přilnutí sněhu k cementu nebo asfaltu, zvláště když je zhutněn nášlapy nebo pneumatikami auta. Díky tomu bude také snazší odhrnovat sníh.
Alternativy soli: Co používat (a nepoužívat)
Ve většině případů je běžná kamenná sůl (chlorid sodný) více než dostačující. Ale můžete vidět i formulace chloridu vápenatého a chloridu hořečnatého. Posledně jmenovaný funguje efektivněji při extrémně nízkých teplotách, ale potřebujete méně, takže jej používejte střídmě.
Podestýlka pro kočky nebo písek jsou oblíbenou přísadou, ale je snazší je sledovat uvnitř, takže to není ideální řešení pro každého.
Některé články odkazují na inovativnější řešení, která několik obcí vyzkoušelo, jako je řepný džus, lák z nálevu, sýrový nálev nebo pivní odpad. „Problém s nimi je, že mají v sobě hodně cukru,“ říká Wiltse. Když utečou do přírodních vodních ploch, bakterie sní cukr příliš rychle; proces nasává přebytečný kyslík v procesu, který může zabít ryby.
Takže se držte soli, nepoužívejte ji příliš mnoho a posypte tuto zimu chytře pro své vlastní zdraví – a zdraví životního prostředí.
Průvodce venkovními dárky 2025 PopSci
Čerpáme z těchto zdrojů: google.com, science.org, newatlas.com, wired.com, pixabay.com
