Uhnízděný ve zvlněných kopcích venkova v New Jersey, přísně tajné zvířecí útočiště udržuje své obyvatele v bezpečí. Oáza není pro oficiální státní zvíře (kůň) nebo dokonce ptáky zachráněné z pobřeží Jersey. Toto skryté útočiště patří želvám a želvám.
„Cílem většiny z nich je dostat je zpět do volné přírody,“ řekl Maurice Rodrigues Populární věda při nedávné návštěvě svatyně.
Rodrigues, vystudovaný biolog ochrany přírody a realitní makléř, v roce 2005 spoluzaložil Turtle Conservancy s podnikatelem a filmařem Ericem Goodem. Tato východní základna Turtle Conservancy přijímá opuštěné, bezdomovce a nelegálně obchodované plazy zabavené na letištích v oblasti metra v New Yorku. Podle policistů spolupracujících s United States Fish and Wildlife Service inspektoři jen na mezinárodním letišti Johna F. Kennedyho ročně zabaví asi 600 až 1000 původních želv. Nezisková organizace má samostatnou svatyni v Ojai v Kalifornii, která hostí želvy zachráněné z míst blíže k západnímu pobřeží.
V obou zařízeních jsou plazi krmeni, chráněni a starají se o ně oddaní dobrovolníci, dokud se dostatečně nezotaví pro vypuštění. V New Jersey vybudoval Rodrigues několik výběhů naplněných keři a jinými rostlinami, ve kterých mohou želvy žít a hledat si potravu. Jedno vyvýšené koryto je napájeno přírodním potokem, který umožňuje polovodním plazům přístup ke sladké vodě uprostřed celé té zeleně. Tropické druhy nasávají slunce celé léto, než se přesunou dovnitř, když teploty začnou klesat pod 50 stupňů Fahrenheita, zatímco místní želvy přirozeně hibernují venku.
Seznamte se s „balíkem“
Ve volné přírodě je skupina želv známá jako balík nebo hnízdo. Mezi želvy v současné době v tomto balíku New Jersey patří kriticky ohrožené barmské úzkohlavé softshellové želvy (Chitra vandijki)indické tečkované želvy (Geoclemys hamiltoni) a mimozemské želvy Mata Mata (Chelus fimbriata) z Amazonie. Biotop není domovem pouze plazů z dalekých míst – domov zde mají i ohrožené druhy ze středozápadu a severovýchodu. V srpnu několik želv skvrnitých (Clemmys guttata) na místě se narodila mláďata o velikosti čtvrtiny. Rodrigues se snaží udržet tyto malé želvy v bezpečí před přirozenými predátory v této oblasti, včetně supů a některých nepravděpodobných zvířat.
„Dokonce i žáby a ropuchy sežerou želví mládě, takže jsou velmi zranitelné,“ říká Rodrigues. „Proto se dostanou dovnitř. Obvykle je dostanu do slušné velikosti, než je dám zpátky ven, a pak budou žít svůj život venku, dokud nebudeme připraveni je vypustit.“
A mají Ruby, nespornou hvězdu svatyně a královnu balu. Výrazný 35kilový plaz s výrazným nosem je barmská želva stříška (Batagur trivittata), který představuje určitou naději pro bojující druh. Její předchozí majitel byl veterinář a taxonom, který zemřel a nechal ji v péči Rodriguese.
„Je to jedno z nejvzácnějších zvířat na planetě, takže je zvláštní, že skončila tady u mě doma,“ říká Rodrigues se smíchem. „Normálně ty želvy nejmenuji, ale ona pochází z Myanmaru a jejich drahokam číslo jedna je rubín, takže se tak jmenuje.“
Na počátku roku 2000 barmské želvy málem vyhynuly. Bylo nalezeno pět samic a tři samci, kteří byli umístěni společně, aby vytvořili první zajaté zaručené kolonie pro tento druh. Zajištěné kolonie udržují zvířata v riziku vyhynutí v zoologických zahradách, akváriích nebo v polodivokých podmínkách, jako je to v želvím útočišti, aby se snad mohly množit a udržovat druhy v chodu.
U zaručených kolonií je uchování DNA a snaha o to, aby se druh mohl rozmnožit a vrátit se do volné přírody, když je to možné, konečným cílem.
„Není to vždy bezpečné,“ říká Rodrigues. „Existují druhy, u kterých jsme je chovali v zajetí, ale zatím je nemůžeme vypustit, protože pro ně neexistuje žádné bezpečné místo, protože jejich stanoviště jsou stále ničena, nebo je příliš pytlačení, nebo vláda nemá zákony, které by je chránily.“
Všechny dnešní barmské želvy pocházejí z těchto pěti samic. Ruby má potenciál stát se šestou zakladatelkou, pokud ji dobrovolníci z ochrany přírody dokážou rozmnožit a produkovat životaschopné potomstvo. V současné době se snaží najít samce, nejlépe dva, protože tyto želvy potřebují samce, aby o samice bojovali, aby se rozmnožili. Tento potomek by mohl skončit zpět v Myanmaru a přispět k programu chovu v zajetí ve své domovině.
Navzdory své již tak působivé velikosti by měla být Ruby ještě větší. Momentálně váží asi 35 liber, ale měla by mít asi 80.
„Protože byla držena v zajetí tak dlouho a ne v nejlepších podmínkách, je trochu zakrnělá v růstu,“ říká Rodrigues. „Je primárně vegetariánka, ale je všežravec. Náhodou uloví věci, když jí vegetaci, jako jsou šneci, ryby, všechny možné věci.“
Naštěstí pod péčí Turtle Conservancy přibírá a roste.
„Připravujeme ji na setkání s několika samci, které přivedeme,“ říká Rodrigues.
Budování směrem k budoucnosti
Pro armádu dobrovolníků, kteří se starají o tyto poněkud netradiční mazlíčky, je to rovnocenné vědecké nasazení a povolání. Rodrigues, který má také psa, dokonce považuje péči o plazy z ulity o něco snazší než jeho špičák – ale mnohem dražší. Rodrigues utrácí stovky dolarů měsíčně za živé ryby, aby krmila zvířata.
„Naštěstí mám solární energii. Ale v zimě by účet za elektřinu mohl být 500 dolarů měsíčně jen za elektřinu,“ říká. „Pak máte práci, kterou dělám sám, a mám dobrovolníky, kteří mi pomáhají.“
Někteří z těchto dobrovolníků pomáhají získávat finanční prostředky prostřednictvím umění a dalších sbírek, aby tato světla udržela rozsvícená, a pomáhají Turtle Conservancy získat finanční prostředky na stavbu skleníku. Tato nová struktura poskytne druhům z více tropických lokalit, kterým klima Garden State nemůže napodobit více prostoru k toulání a v prostředí více podobném jejich původním stanovištím. I přes oddané dobrovolníky a motivaci není péče o zvířata, jako jsou tato, pro slabé srdce.
„Nedoporučuji je lidem, kteří na to nemají prostředky,“ varuje Rodrigues. „Pokud na to nemáte prostředky, zvířata budou trpět. Budou chována jen nelidsky. Osobně je nerad chovám tady uvnitř, a proto se snažím a tvrdě pracuji na vybudování tohoto skleníku.“
Není snadné být zelený
Spolu s obojživelníky patří želvy mezi nejohroženější skupiny obratlovců kvůli pokračujícímu tlaku na ztrátu přirozeného prostředí a změnu klimatu. Tyto pokračující hrozby pomáhají podporovat tým, který se stará o Ruby a její krajany, uchovává jejich vzácnou DNA a udržuje druhy v chodu.
„Fascinují mě želvy. Myslím, že jsou krásné. Také mám pocit, že jsou tak zranitelné,“ říká Rodrigues. „První skupina zvířat, která vyhynou, budou želvy. To mě opravdu trápí a chci být součástí týmu, který zabrání tomu, aby se to stalo.“
Průvodce vánočními dárky 2025
Čerpáme z těchto zdrojů: google.com, science.org, newatlas.com, wired.com, pixabay.com
