Geotermální energie nyní pomáhá napájet pouštní datová centra Google

První svého druhu geotermální elektrárna Google je nyní plně v provozu v Nevadě, což představuje významný okamžik v celkovém cíli společnosti napájet do roku 2030 své kancelářské areály a datová centra pomocí bezuhlíkové energie. Postaveno ve spolupráci se zelenou energií start-up Fervo, zařízení dodává čistou elektřinu do místní sítě připojené k provozům technologické společnosti Google Cloud v Las Vegas a také k datovým centrům v Hendersonu a Renu.

Podle oznámení z 28. listopadu se nákup geotermální energie společnosti Fervo liší od tradičních metod tím, že spoléhá na techniky vrtů vyvinuté v ropném a plynárenském průmyslu. Fervo, známý jako vylepšený geotermální systém (EGS), nejprve vyvrtal pár 7700 stop hlubokých vrtů do zásobníku plynu, než je propojil téměř míli dlouhými horizontálními trubkami. Tekutina čerpaná do nádrže pak ohřívá podzemní oblast až na 376 stupňů Fahrenheita. Pára pak putuje do nadzemních turbín, které vyrábějí čistou elektřinu. V průběhu celého postupu poskytuje optické vedení uvnitř studní monitorování výkonu v reálném čase.

Fervo v létě úspěšně dokončilo standardní 30denní zkušební provoz na svém komerčním pilotním místě Project Red v Nevadě. V té době geotermální elektrárna vyráběla 3,5 megawattu trvalé energie – dostačující k napájení zhruba 2 600 domácností. Nyní stejná energie pomůže udržet světla v několika místních datových centrech Google, která pohlcují zdroje.

Geotermální výroba je stále atraktivnějším alternativním zdrojem energie k jiným udržitelným průmyslovým odvětvím, jako je větrná a solární energie, protože je schopna poskytovat energii 24 hodin denně bez ohledu na čas nebo povětrnostní podmínky. Podle amerického ministerstva energetiky se země nachází nad dostatečnými geotermálními rezervami, které by teoreticky mohly pohánět celý svět – přesto geotermální energie dodávala v roce 2022 zhruba 0,4 procenta veškeré energie v USA. Federální regulátoři odhadují, že až 120 gigawattů geotermální energie by mohlo být online během USA do roku 2050, což by stačilo na zhruba 15 procent předpokládané spotřeby elektřiny v zemi.

Google se poprvé zavázal k uhlíkové neutralitě v roce 2007 a nadále sleduje svůj ambiciózní cíl bezuhlíkové energie ve všech svých kancelářských areálech a datových centrech do roku 2030. Takový výkon zůstává masivním počinem – současné náklady na geotermální kilowatty za hodinu jsou asi 90 procenta dražší, než je současný cíl ministerstva energetiky 45 USD/kWh do roku 2035. Během léta popsal generální ředitel Fervo Tim Latimer výrobní náklady závodu v Nevadě jako „výrazně“ vyšší než cíl DOE, ale očekává, že cena bude výrazně nižší. v nadcházejících letech, jak se technologie rozšiřují. Fervo chce zjevně pomoci s tímto škálováním – společnost v současné době pracuje na geotermálním zařízení o výkonu 400 megawattů v Utahu, které má být spuštěno online v roce 2026.