Solární elektrárna by mohla být vyrobena z měsíčních materiálů

Sklízení solární energie zde na Zemi je omezeno na denní dobu v daném místě – omezení, které ve vesmíru neexistuje. Vědci to věděli a výzkumníci již dlouho teoretizovali a experimentovali na způsobech, jak sestrojit družice pro solární farmu, které jsou schopné vysílat prakticky neomezenou čistou energii zpět na Zemi prostřednictvím mikrovlnných přenosů. Ale jak se pokrok blíží k tomu, aby se koncept sci-fi stal realitou, nový projekt, který se formuje, má za cíl shromáždit sluneční energii mimo zemský povrch – v tomto případě z Měsíce.

Podle nedávného bulletinu Evropské vesmírné agentury (ESA) odhalili inženýři švýcarské společnosti Astrostrom první podrobnosti o své Lunární elektrárně Greater Earth Lunar Power Station, neboli GE⊕-LPS, ve studii zveřejněné začátkem tohoto roku. Na základě fyziologie motýlích křídel obsahuje GE⊕-LPS solární panely ve tvaru V umístěné ve šroubovici o délce jednoho kilometru čtverečního. Taková velikost by mohla hypoteticky umožnit satelitní stanici vysílat až 23 megawattů trvalé energie na měsíční základnu. Pro srovnání, jeden megawatt energie může zásobovat energií až 200 domů v Texasu v době špičky.

[Related: A potentially revolutionary solar harvester just left the planet.]

Podle studie týmu by GE⊕-LPS a dokonce i jeho solární panely mohly být z velké části zkonstruovány s použitím měsíčních povrchových materiálů, jako je pyrit. Železo-pyrit, také známý jako „Bláznovo zlato“, lze nalézt na Zemi, ale jeho složky se vyskytují také v lunárním regolitu. Jejich kombinace by mohla umožnit syntetickou výrobu. S každým krystalem pohlcujícím světlo o velikosti pouhých 400 milimetrů by pyrit mohl fungovat jako spolehlivá reflexní vnější vrstva pro solární panely.

Samotná stanice je navržena pro trvalé lidské bydlení a byla by umístěna v Lagrangeově bodě Země-měsíc zhruba 61 350 km nad Měsícem. Lagrangeovy body jsou místa mezi dvěma nebeskými tělesy, ve kterých se jejich příslušné gravitační a odstředivé síly vyvažují, čímž se vytváří rovnováha vyžadující minimální orbitální korekci.

[Related: Are solar panels headed for space?]

Ačkoli se takový projekt může zpočátku zdát finančně a logisticky neúnosný, vědci se domnívají, že sestrojení a vypuštění takových satelitů z měsíčního povrchu by ve skutečnosti mohlo být jednodušší a nákladově efektivnější než ze Země. Ve skutečnosti inženýři Astrostromu odhadují, že starty lunární solární energie by vyžadovaly pětkrát menší změnu rychlosti, aby byly umístěny na geostacionární dráhu, ve srovnání se starty satelitů na Zemi. A co víc, studie zjistila, že nasazení GE⊕-LPS „by mohlo být dosaženo bez nutnosti jakýchkoli technologických průlomů“.

„Vypuštění velkého počtu gigawattových solárních družic na oběžnou dráhu z povrchu Země by narazilo na problém nedostatku startovací kapacity a také potenciálně významného znečištění atmosféry,“ řekl Sanjay Vijendran, vedoucí kosmické základny ESA SOLARIS. projekt výzkumu solární energie, uvedl v prohlášení. „Jakmile však koncept jako GE⊕-LPS prokáže výrobní procesy a montážní koncepci družice se solární energií na oběžné dráze Měsíce, lze ji rozšířit tak, aby z lunárních zdrojů mohla vyrábět další družice solární energie, které budou sloužit Zemi.“