Generace mořských želv se živí stejnými loukami

Zelené mořské želvy by mohly zahanbit i ty nejvybíravější jedlíky. Podle studie zveřejněné 17. července v časopise se generace z nich vracely na stejné louky s mořskou trávou podél pobřeží severní Afriky, aby zde hodovaly zhruba 3000 let. PNAS.

[Related: Endangered green turtles are bouncing back in the Seychelles.]

Když se na plážích Středozemního moře vylíhnou mláďata zelených mořských želv, neobratně si prorazí cestu do oceánu. Jejich rodiče již opustili mělčinu na dlouhou migraci a mláďata mořských želv nejsou schopna tuto dlouhou cestu proplout, takže se několik let vznášejí. Během této nepříjemné fáze obvykle nejsou vybíraví jedlíci. Mladé želvy jsou dokonce považovány za všežravce, jedí červy, hmyz a korýše spolu s mořskými trávami. Ve věku asi pěti let se vydali do stejných oblastí, kam cestovali jejich rodiče, aby jedli stravu býložravců, která je výlučnější z mořské trávy.

Zatímco vědci věděli, že mořské želvy migrují mezi konkrétními místy k jídlu a rozmnožování, vidět, jak daleko do minulosti se tato aktivita táhne, zdůrazňuje důležitost zachování míst s mořskou trávou, která trpí účinky změny klimatu, stejně jako jsou chráněna hnízdní stanoviště.

„V současné době vynakládáme hodně úsilí na ochranu mláďat, ale ne na místo, kde tráví většinu času: na loukách s mořskou trávou,“ uvedl v prohlášení spoluautor studie a doktorand Willemien de Kock z Univerzity v Groningenu, doktorand pro evoluci a ochranu moří. .

Studie z University of Groningen v Nizozemsku spojila archeologické nálezy s moderními daty. De Kock použil krabice s pozůstatky mořských želv z archeologických nalezišť ve Středozemním moři. Analýzou kostí mohl De Kock ve sbírce rozlišit dva druhy: zelenou mořskou želvu a želvu černohlavou.

Odtud byl De Kock také schopen identifikovat, co oba druhy jedly, a zjistil, že se spoléhají na kostní kolagen v rostlinách. Pomocí hmotnostního spektrometru prozkoumala kostní kolagen v pozůstatcích želv a zjistila, jaké druhy rostlin mořské želvy jedly.

„Například jedna rostlina může obsahovat více lehčího uhlíku-12 než jiná rostlina, která obsahuje více těžšího uhlíku-13. Protože se uhlík při trávení nemění, můžeme zjistit, jaký poměr uhlíku je přítomen v kostech, a z toho odvodit stravu,“ řekl De Kock.

Satelitní sledovací data z University of Exeter ve Spojeném království odhalila aktuální cesty a cíle mořských želv. Tým z Exeteru také odebíral drobné vzorky kůže mořských želv, které odhalily podobné dietní informace, jaké byly přítomny ve vzorcích starověkých kostí. De Kock pak mohl vyvodit závěry spojením stravy želv z doby před tisíci lety na konkrétní místa. Studie zjistila, že po dobu asi 3 000 let se četné generace zelených mořských želv krmí na stejných loukách s mořskou trávou podél pobřeží Egypta a západní Libye.

[Related: Tiger sharks helped scientists map a vast underwater meadow in the Bahamas.]

Loggerhead želvy vykazovaly pestřejší stravu než zelené mořské želvy, takže jejich výsledky byly méně konkrétní.

Pochopení více o tom, jak se určitý druh stravuje v minulých generacích, může pomoci proti syndromu posunu základní linie. To je, když jsou pomalé změny ve větším systému, jako jsou populace zvířat, nepovšimnuty, protože každá nová generace výzkumníků může předefinovat, jaký byl přirozený stav, na základě toho, jaké bylo životní prostředí na začátku jejich kariéry.

„I dlouhodobá data sahají jen asi 100 let zpět. Ale sledování dále v čase pomocí archeologických dat nám umožňuje lépe vidět vlivy na životní prostředí způsobené lidmi. A umožňuje nám to trochu předvídat,“ řekl De Kock.

Nedávné modely předpovídaly vysoké riziko rozsáhlého úbytku mořské trávy právě tam, kde zelené mořské želvy migrovaly po generace. Ztráta těchto potravinových zdrojů by mohla být pro zelené mořské želvy škodlivá a budoucí úsilí o ochranu může zahrnovat podporu úsilí o výsadbu mořské trávy, snížení emisí skleníkových plynů a vybudování lepších značek a značek, aby lodě nevážily kotvy na loukách s mořskou trávou.