Let s vodíkovým palivem se přibližuje realitě

Navzdory tomu, že letadla na vodíkový pohon teprve nedávno vzlétla na oblohu, již nyní utěšují některé skepticy ohledně jejich role v udržitelnějším leteckém průmyslu. A přestože současné prototypy nebudou v dohledné době provádět zaoceánské lety, jejich zkušební verze by mohly v nadcházejících letech vést lepší, efektivnější a větší plavidla.

Tak jako Canary Media Zdůrazněno 2. srpna, dva kalifornské startupy nedávno provedly několik úspěšných testovacích letů pro své experimentální vrtulové letouny s palivovými články na vodíkový plyn. Oba prototypy zahrnují dovybavení stávajících turbovrtulí tak, aby vyhovovaly technologii vodíkového paliva, i když mírně odlišnými způsoby, jak dosáhnout odlišných cílů.

Prototyp Dash 8 společnosti Universal Hydrogen pro 40 cestujících například spojuje originální proudový motor s palivovým článkem o výkonu 1,2 megawattu a elektromotorem o výkonu 800 kilowattů. Podle CTO společnosti Marka Cousina Dash 8 úspěšně letěl celkem devětkrát do výšky 10 000 stop při rychlosti vyšší než 170 uzlů (195 mph). Mezitím upravený 19místný Dornier 228 společnosti ZeroAvia letěl 10krát ve výšce 5 000 stop při rychlosti 150 uzlů bez jakýchkoli problémů. Dvoumotorový turbovrtulový motor společnosti obsahuje jedno standardní nastavení paliva a také kombinaci vodíkových palivových článků a baterií o výkonu 600 kilowattů.

[Related: This plane powered by hydrogen has made an electrifying first flight.]

Letecká doprava se po zmírnění opatření na uzavření COVID-19 v jednotlivých zemích neustále obnovuje. I když čísla stále nejsou úrovněmi před pandemií, očekává se, že je do roku 2025 překoná, podle Mezinárodní energetické agentury (IEA). Všechna tato další letadla na obloze přicházejí s uhlíkovými emisemi – z toho zhruba 800 metrických tun, k loňskému roku. Aby byla zajištěna udržitelná budoucnost, IEA odhaduje, že státy musí do konce desetiletí udržet tyto úrovně CO2 pod 1000 metrickými tunami. Organizace se bohužel v současnosti domnívá, že letecký průmysl „není na cestě“ k dosažení cíle.

Po celá léta se průmysloví odborníci do značné míry shodli na tom, že letadla na vodíkový pohon jednoduše nebyla ekonomicky ani logisticky životaschopná, vzhledem k problémům, jako jsou prostorové požadavky kanystrů s vodíkem a jejich celkový výkon. Postupem času však Universal Hydrogen i ZeroAvia zamýšlejí přejít na kapalný vodík, který je působivější a zároveň zabírá méně místa v kanystru.

[Related: Watch this sleek electric plane ace its high-speed ground test.]

Vzhledem k současnému technologickému prostředí budou lety, které mohou zcela běžet na vodík, stále pravděpodobně omezeny na cesty na kratší vzdálenosti, ale to by stále mohlo způsobit velký pokles emisí leteckých společností. Podle nové zprávy Mezinárodní rady pro čistou dopravu by i modernizované letadlo s palivovými články mohlo za celou dobu své životnosti produkovat o třetinu méně CO2 ve srovnání s „e-kerosenem“, tj. palivem vyrobeným z vody, oxidu uhličitého a elektřina.

„Otázka, jak vytvořit udržitelnou leteckou dopravu, sužuje zelené hnutí po celá desetiletí,“ řekl BBC v červenci Dale Vince, ekologický podnikatel plánující využít motor ZeroAvia pro osobní lety mezi Anglií a Skotskem. „Touha cestovat je hluboce vryta do lidského ducha a lety bez emisí CO2, poháněné obnovitelnými zdroji energie, nám umožní prozkoumat náš neuvěřitelný svět, aniž bychom mu poprvé ublížili.“