Máte „recyklační předsudky“?

Tento příběh byl původně publikován Grist. Zde se přihlaste k odběru týdenního zpravodaje společnosti Grist.

Možná je načase zahodit své předsudky o recyklaci do odpadu. Desetiletí trvající snaha vzdělávat lidi o recyklaci se podle nového výzkumu většinou nezdařila.

Studie zveřejněná minulý týden v Nature Sustainability zjistila, že přílišný důraz na recyklaci nás odvádí od lepších možností, jak předcházet vzniku odpadu. V otevřených průzkumech Američané drtivou většinou označili recyklaci za nejúčinnější věc, kterou mohou udělat pro snížení odpadu na skládkách, přičemž přehlížejí úspěšnější strategie – jako je v první řadě produkce méně odpadu.

„Protože si opravdu těžko dokážeme představit, jak by mohl vypadat jiný systém, který není zaměřený na likvidaci, recyklace se zdá být nejlepší možností, že?“ řekla Michaela Barnett, autorka studie a bývalá výzkumná pracovnice stavebního inženýrství na University of Virginia. „A je to lepší než skládkování, než spalování, než zahazování odpadků. Ale lidé to kvůli lepším možnostem opravdu nerespektují, protože si myslím, že opravdu nevidí cestu ven z tohoto systému, který vytváří tolik odpadu.“

Studie odhalila široký zmatek ohledně relativní užitečnosti recyklace. Když byli požádáni, aby seřadili tři R – „snížit, znovu použít, recyklovat“ – podle účinnosti, téměř polovina lidí odpověděla špatně. (Fráze je již ve správném pořadí.) Lépe dopadli, když byli požádáni, aby si vybrali pouze mezi dvěma možnostmi, předcházením vzniku odpadu a recyklací, přičemž 80 procent z nich chápalo, že prevence je prospěšnější.

Přestože byla Barnett celý život „posedlá odpadky“ – když vyrůstala, navštěvovala recyklační centra a improvizovaně se zastavovala, aby s mámou prohlédla odpadky na silnicích – také byla jednou postižena „předpojatostí k recyklaci,“ říká. Tento fenomén připisuje dlouhodobé komunikační kampani, jejímž cílem je přimět Američany, aby převzali odpovědnost za svůj odpad. Nezisková organizace Keep America Beautiful podporovaná společnostmi včetně Coca-Coly a McDonald’s po desetiletí provozuje reklamy proti odpadkům a pro recyklaci. Kampaň měla za následek přesunutí viny za znečištění odpadky na jednotlivce, spíše než na společnosti, které navrhovaly produkty na jedno použití.

„Bylo to něco, co do nás tyto korporace skutečně vtloukaly 50 let,“ řekl Barnett. „Pro ně je velmi pohodlné pokračovat ve výrobě a pro nás pokračovat ve spotřebě bez velké viny.“

Zatímco Barnettova studie ukázala, že lidé považovali recyklaci za důležitou, nemuseli nutně vědět, jak to udělat správně. Mnoho lidí umístilo plastové sáčky, jednorázové kelímky na kávu a žárovky do virtuálních odpadkových košů – všechny položky, které nelze recyklovat. Ve skutečnosti to není jejich chyba: Pravidla recyklace jsou matoucí a liší se podle toho, kde žijete. Například nádoby na jogurty nejsou akceptovány většinou komunálních recyklačních programů – a dokonce i střediska, která je odebírají, je zřídka skutečně recyklují.

Počínaje rokem 1989 ropné a plynárenské společnosti lobbovaly za státní zákony, které nařizovaly, aby se na všech plastových výrobcích objevil symbol „pronásledujících šipek“, a to navzdory vážným pochybnostem, že by rozsáhlá recyklace těchto výrobků byla někdy ekonomicky životaschopná. Mnoho předmětů ozdobených pronásledujícími šípy nelze vůbec recyklovat. Začátkem tohoto roku Agentura pro ochranu životního prostředí doporučila Federální obchodní komisi, aby se loga zbavila, protože klamalo spotřebitele.

Lidé by to mohli pomalu chápat: Barnettova studie zjistila, že Američané si nebyli jisti, že systém funguje. Méně než 10 procent všech celosvětově vyrobených plastů se recykluje; respondenti průzkumu se domnívali, že se toto číslo blíží 25 procentům, správně usoudili, že většina toho, co jde do modré popelnice, nakonec skončí na skládce.

Tak jak by měl přemýšlíme o recyklaci? Pro Barnetta je to užitečný nástroj, ale jeho užitečnost je přemrštěná. „Recyklace není podvod, ale ani karta ‚vypadni z vězení zdarma‘,“ řekla. „Skutečně musíme být mnohem více cílevědomí ke zboží, které konzumujeme, a akcím, které podnikáme, a zároveň toto břemeno přenést zpět na výrobce, kterým to skutečně patří.“

Tento článek se původně objevil v Gristu na https://grist.org/regulation/recycling-bias-study-waste-prevention/. Grist je nezisková, nezávislá mediální organizace, která se věnuje vyprávění příběhů klimatických řešení a spravedlivé budoucnosti. Více se dozvíte na Grist.org.