Letadlo poháněné kryogenním vodíkem dokončilo své první zkušební lety

Kdysi považována za neúměrně drahá a neefektivní letadla poháněná vodíkovým palivem konečně začínají doslova a do písmene vzlétat po celém světě. Minulý týden německý startup H2FLY dosáhl významného průmyslového milníku – dokončení prvních letů pilotovaných elektrických letadel na světě poháněných výhradně kapalným vodíkem.

„Tento úspěch představuje přelomový okamžik ve využívání vodíku k pohonu letadel. Společně s našimi partnery jsme prokázali životaschopnost kapalného vodíku pro podporu letu na střední a dlouhé vzdálenosti bez emisí,“ uvedl spoluzakladatel H2FLY Josef Kallo v prohlášení ze 7.

Podle oficiálního oznámení společnosti H2FLY absolvovala celkem čtyři lety s použitím kapalného vodíku, z nichž jeden se mohl pochlubit více než třemi hodinami vysílacího času. Na rozdíl od minulých testů však prototyp letadla HY4 společnosti tentokrát využíval zkapalněný, kryogenicky skladovaný vodík (LH2) namísto stlačeného plynného vodíku (GH2). Změna zdroje paliva údajně umožňuje výrazně nižší objemy a hmotnosti palivových nádrží, čímž se zvyšuje dolet letadla a také prostor, který může být vyhrazen pro užitečné zatížení.

[Related: Hydrogen-powered flight is closer to takeoff than ever.]

I když byly dokončeny pouze čtyři testovací lety, palivo LH2 vykazuje neuvěřitelný příslib v pohonu více udržitelných letadel. Díky strategickému posunu paliva může letadlo společnosti HY4 hypoteticky zdvojnásobit svůj maximální dolet ze 750 km na 1 500 km (466 až 932 mil), takže je mnohem schůdnější pro komerční lety na střední a dlouhé vzdálenosti bez emisí uhlíku. Pro srovnání, let z New Yorku do Columbusu v Ohiu je asi 765 km; let z NYC do Tallahassee na Floridě je asi 1 470 km.

Tak jako Electrek poznamenává, že inženýři H2FLY se mohou pochlubit řadou úspěchů v průběhu let ve srovnání s podobnými leteckými společnostmi s nulovými emisemi. Letadlo HY4 dokončilo svůj první let v roce 2016 a vytvořilo nové rekordy, když v roce 2022 během 77 mil dlouhého zkušebního provozu dosáhlo výšky přes 7 000 metrů.

Na vrcholu působivých výsledků testů H2FLY vysvětluje, že své poslední lety HY4 „znamenají vyvrcholení“ projektu HEAVEN, „konsorcia podporovaného evropskou vládou, sestaveného za účelem demonstrovat proveditelnost použití kapalného kryogenního vodíku v letadlech“. Kromě různých partnerů obchodního konsorcia projekt zahrnoval financování od německého spolkového ministerstva pro hospodářství a opatření v oblasti klimatu, německého spolkového ministerstva pro digitál a dopravu a univerzity v Ulmu.

Do budoucna se H2FLY zaměřuje na zahájení práce na komercializaci svých letadel a palivových technologií. To bude zahrnovat vývoj nových systémů palivových článků schopných poskytovat plný výkon pro lety bez emisí dosahující nadmořských výšek až 27 000 stop. V příštím roce společnost také plánuje otevřít vodíkové letecké centrum na německém letišti ve Stuttgartu.