Nová síťka dokáže proměnit znečištěnou mlhu v čistou vodu

Je relativně snadné sbírat vodu pomocí sběrné mlhy – ve skutečnosti jen několik metrů čtverečních sítě dokáže nasbírat více než několik set litrů kapaliny za den. V mnoha městech jsou však tyto vodní nádrže často kontaminovány atmosférickým znečištěním, takže jsou nevhodné pro vaření nebo pití.

Místo toho, aby se spoléhali na další a v mnoha případech nákladné metody čištění, vědci nedávno zvažovali proveditelnost zařízení na sběr mlhové vlhkosti a čističky „vše v jednom“. Výsledkem je mimořádně slibný, efektivní a jednoduchý výtvor, který uživatelům nabízí nejen pitnou vodu, ale potenciálně by mohl čistit emise páry z elektráren.

Jak bylo podrobně popsáno 16. srpna Udržitelnost přírody, tým vědců navrhl úzce propletenou kovovou mřížku potaženou směsí polymerů a oxidu titaničitého. Hladká polymerní složka zajišťuje, že se kapičky vody mohou rychle shromažďovat a stékat po síti, zatímco oxid titaničitý slouží jako chemický katalyzátor k rozkladu molekul organických znečišťujících látek.

[Related: Urban water crises often boil down to classism.]

Aby tým otestoval svůj design, uměle vygeneroval mlhu v laboratoři v Curychu, kde byla umístěna nová síť. Podle jejich měření jejich instalace zachytila ​​8 procent vlhkosti okolního vzduchu, zatímco oxid titaničitý zneutralizoval zhruba 94 procent přidaných organických sloučenin. Tyto extra znečišťující molekuly zahrnovaly jak kapičky nafty, tak i bisfenol A (BPA), hormonálně aktivní látku, která se nejčastěji vyskytuje v běžných plastech.

„Náš systém nejen sbírá mlhu, ale také upravuje zachycenou vodu, což znamená, že může být použit v oblastech se znečištěným ovzduším, jako jsou hustě obydlená městská centra,“ uvedl Ritwick Ghosh, interdisciplinární sociální vědec z Institutu Maxe Plancka pro výzkum polymerů. Výzkumníci projektu uvedli v prohlášení.

Jako bonus navíc tato technologie vyžaduje zdánlivě nulovou údržbu nebo umělý zdroj energie. Místo toho UV světlo reaktivuje oxid titaničitý v procesu známém jako fotokatalytická paměť. Podle výzkumníků stačí přibližně 30 minut vystavení slunečnímu světlu k udržení oxidu titaničitého aktivovaného po celých 24 hodin – což je důležitý časový poměr, vzhledem k tomu, že oblasti s extrémní mlhou (nepřekvapivě) nezažívají mnoho slunečního světla.

Nová síť týmu není omezena na použití v menším měřítku – výzkumníci, včetně vedoucího projektu Thomase Schutziuse, si představují instalaci technologie do chladicích věží elektráren. „V chladicích věžích pára uniká do atmosféry. Ve Spojených státech, kde žiji, používáme k chlazení elektráren velké množství sladké vody,“ vysvětlil Schutzius. „Dávalo by smysl zachytit část této vody předtím, než unikne, a zajistit, aby byla čistá pro případ, že ji budete chtít vrátit zpět do prostředí.“ Návrh výzkumných pracovníků fungoval stejně dobře jak v malých zařízeních, tak v prostředí pilotního závodu, což znamená, že v budoucnu jsou možná řešení osobního i velkého rozsahu.