2 500 „vysoce rizikových“ přehrad v USA se potápí do země

Přehrady po celých Spojených státech nutně potřebují opravy a kritická infrastruktura na tom může být ještě hůř, než inženýři předpokládali. Podle geovědců je více než 2 500 z více než 16 700 staveb v zemi klasifikováno jako vysoce rizikové a ve „špatném stavu“. Tato klasifikace znamená, že přehrady, které by způsobily významnou smrt a zničení, pokud by byly ohroženy. A co víc, radarová analýza naznačuje, že mnoho z těchto zařízení se může stále zhoršovat mimo dohled inspekčních posádek.

USA je domovem více než 92 000 přehrad věnovaných vodní elektrárně, pitné vodě a ochraně životního prostředí pro okolní komunity. Většina z nich však nejsou nové nebo aktualizované projekty. Většina aktivních přehrad byla postavena v 50. a 60. letech 20. století a průměrné stáří zařízení je 61 let. Dnes je odhadem sedm z 10 přehrad v zemi starých nejméně 50 let. Navzdory jejich kritičnosti zůstává údržba a monitorování značně podfinancované. Ačkoli Asociace úředníků pro bezpečnost státní přehrady počítá, že na opravy je potřeba více než 165 miliard dolarů, federální financování v současné době přiděluje zlomek této částky na údržbu.

„Bez výraznějšího závazku k bezpečnosti přehrad… náklady na uvedení národních přehrad do stavu dobré opravy budou i nadále růst a komunity po proudu budou čelit většímu riziku nebezpečí potenciálního selhání přehrad,“ uzavřela Americká společnost stavebních inženýrů ve svém výročním hodnocení za rok 2025.

Bohužel je toto riziko pravděpodobně závažnější, než se předpokládalo. Mohammad Khorrami, geolog z Virginia Tech, nedávno zorganizoval tým, který provedl celostátní analýzu strukturální integrity přehrady, aniž by musel opustit svůj areál. Pomocí satelitního nástroje zvaného Interferometric Synthetic Aperture Radar Khorrami a jeho kolegové prozkoumali úroveň, kterou za poslední desetiletí propadlo do země mnoho vysoce rizikových přehrad. Zaměřili se zejména na vodní stavby, a to jak kvůli jejich komunitám po proudu, tak kvůli množství infrastruktury, která na nich závisí. Výsledky je ohromily. V mnoha případech se přehrady, o kterých se věřilo, že již byly stabilizovány, nadále potápěly.

„Chci zdůraznit, že se jedná o předběžný výsledek. Musíme provést další analýzu, abychom měli konkrétní odpověď,“ vysvětlil geovědec z Virginia Tech Manoochehr Shirzaei. „Některá pozorování však mohou naznačovat, že některé z těchto infrastruktur procházejí vnitřní degradací.“

Jsou to desítky let, co USA zažily katastrofální protržení hráze, ale Khorrami varuje, že taková událost by dnes byla „katastrofa“. Jako příklad uvedli přehradu Roanoke Rapids v Severní Karolíně. Khorrami a zjištění jeho týmu potvrdila předchozí inspekce místa – severní stěna přehrady se pomalu potápí. Bez zásadních oprav by konstrukční beton mohl nakonec prasknout a ohrozit nedaleké město s více než 15 000 obyvateli. Ale následky takové katastrofy přesahují jejich blízké komunity.

„Některé přehrady ve skutečnosti slouží jako náhradní zásobník pro vodu, která se používá pro zemědělství a výrobu elektřiny,“ řekl Shirzaei. „Tyto přehrady mohou vytvořit vlnový efekt, pokud selžou, což může mít dopad na národní hospodářství.“

Vědci naléhali, že stále existují způsoby, jak zmírnit nejhorší výsledky. Khorrami s odkazem na doplňkový článek zveřejněný začátkem tohoto roku vysvětlil, že velké množství kompromisů přehrady je způsobeno špatným místním řízením a údržbou.

„Téměř 40-50 procent [of risk] je něco, co je v našich rukou,“ řekl. „Je těžké oslovit všechny tyto přehrady. Pokud se nemůžete finančně postarat o všechny najednou, můžeme zajistit přednostní přehrady.“